Voľný verš, poézia organizovaná podľa kadencie reči a obrazových vzorcov skôr ako podľa pravidelných metrických schém. Je „zadarmo“ iba v relatívnom zmysle. Nemá stabilný, abstraktný rytmus tradičnej poézie; jeho rytmy sú založené skôr na vzorovaných prvkoch, ako sú zvuky, slová, frázy, vety a odseky, než na tradičných prozodických jednotkách metrických stôp na riadok. Voľný verš preto vylučuje veľkú časť umelosti a určitú estetickú vzdialenosť poetického prejavu a nahrádza flexibilnú formálnu organizáciu prispôsobenú modernému idiomu a náhodnejšiu tonalitu jazyka.
Aj keď sa tento pojem voľne uplatňuje na poéziu Walta Whitmana a dokonca aj na skoršie experimenty s nepravidelnými metrom, pôvodne to bol doslovný preklad vers libre (qv), názov hnutia, ktoré vzniklo vo Francúzsku v 80. rokoch 20. storočia. Voľný verš sa stal aktuálnym v anglickej poetike začiatkom 20. storočia. Prvými básnikmi v anglickom jazyku, ktorých ovplyvňovali verše, najmä TE Hulme, FS Flint, Richard Aldington, Ezra Pound a TS Eliot, boli študenti francúzskej poézie. Imagistické hnutie, ktoré založili v Anglicku v roku 1912 Aldington, Pound, Flint a Hilda Doolittle („HD“), sa zaoberalo viac než len verifikáciou, ale jedným z jeho princípov bolo „skladať v postupnosti hudobnej vety, nie v postupnosť metronómu. “ Takmer od začiatku sa voľný verš rozdelil na dve skupiny, jednu vedenú Amy Lowell a formálnejšiu vedúcu Pound. Eliotove prvé experimenty s voľným veršom ovplyvnili uvoľnenie formálnych metrických štruktúr v anglickej poézii. Carl Sandburg, William Carlos Williams, Marianne Moore a Wallace Stevens napísali niekoľko rôznych veršov; verifikácia Williamsa a Moora sa najviac podobá verifikácii veriacich básnikov Francúzska.
