William K. Estes, v plnom rozsahu William Kaye Estes, (narodený 17. júna 1919, Minneapolis, Minnesota, USA - zomrel 17. augusta 2011), americký psychológ, ktorý propagoval aplikáciu matematiky na štúdium výučby zvierat a ľudského poznania.
Estes dostal BA (1940) a Ph.D. (1943) tituly z psychológie na University of Minnesota. Vyučoval a robil výskum na univerzitách v Indiane, Stanforde, Rockefelleri a Harvarde.
Estes študoval pod americkým behaviouristom BF Skinnerom, s ktorým vyvinul paradigmu podmienenej emočnej reakcie (CER), metódu štúdia podmieneného správania zvierat. Vo svojej dominantnej štúdii z roku 1941 dostávali potkany opakovane potravu (prirodzene pozitívny stimul) po stlačení páky. Ihneď po predložení potravy sa nakoniec použil elektrický šok, ktorý spôsobil potlačenie stlačenia páky pravdepodobne kvôli úzkosti. Ďalej bol tón opakovane spárovaný so šokom, až kým samotný tón bez šoku nespôsobil potlačenie odozvy kvôli novému CER (úzkosť podmienená tónom).
Estes napokon zmenil svoje zameranie zo správania zvierat na ľudské poznanie, ako to vidno v jeho ďalších pozoruhodnejších príspevkoch k psychológii - teória stimulovania vzoriek, model na matematické opisovanie učenia. Táto teória tvrdí, že stimul je skutočne súbor kvalít (napr. Modrý, okrúhly, štipľavý), nielen jedna jednotková kvalita (napr. Modrý), a že odpovede na stimul v každej skúške experimentu odrážajú náhodný výber vzorky stimulačné vlastnosti subjektu a budú sa meniť v priebehu času. Napríklad, holub sa môže klovať rôznym spôsobom v reakcii na žlté svetlo pri každej z mnohých samostatných prezentácií. Zdá sa, že holub reaguje pri každej skúške na rôzne kvality svetla. SST zodpovedá za nedostatok konzistentnosti v učení ľudí a zvierat: jednotlivci reagujú odlišne na ten istý stimul, pretože reagujú na rôzne stimulačné vlastnosti v rôznych časoch. Teória tvrdí, že na učenie sú potrebné náhodné zmeny vo vzorkovaní.
Estes pomohol založiť Journal of Mathematical Psychology, ktorý bol prvýkrát publikovaný v roku 1964. V roku 1997 dostal Národnú medailu vedy.
