Claus Sluter, Claus tiež napísal Claesa alebo Klaasa (narodený okolo roku 1340, Haarlem ?, Holandsko [teraz v Holandsku]) - zomrel medzi 24. septembrom 1405 a 30. januárom 1406, Dijon, Burgundsko [teraz vo Francúzsku]), vplyvný majster rannej holandskej sochárstva, ktorý sa posunul za dominantnú francúzsku chuť času do vysoko individuálnych monumentálnych, naturalistických foriem. Diela Clausa Slutera napĺňajú realizmus duchovnosťou a monumentálnou majestátnosťou. Jeho vplyv bol rozsiahly medzi maliarmi a sochármi severnej Európy 15. storočia.
Sluter, ktorý sa narodil v polovici 14. storočia, je známy skôr svojimi dielami než popismi svojej osoby. Hovorí sa o ňom Claes de Slutere van Herlam (Haarlem), ktorý bol uvedený v záznamoch cechu kamenárov v Bruseli okolo roku 1379. Z archívov vojvodu je známe, že v roku 1385 vstúpil do služby Filipa II. Odvážneho vojvodu Burgundska, ktorý bol vládcom Holandska a regentom Francúzska v posledných desaťročiach storočia. V roku 1383 založil Filip v Dijone kartuziánsky kláštor Champmol a urobil z kaplnky dynastický mauzóleum so sochou Slutera.
Všetka prežitá socha známa ako Sluter bola vyrobená pre Philipa. Na mieste Champmolu sa ešte nachádzajú dve kompozície: postavy na centrálnom stĺpe, ktoré rozdeľujú portál kaplnky, ukazujú vojvodu a vojvodkyňu, ktoré ich patrónky svätých Ján Krstiteľ a Katarína odovzdali Panne a dieťaťu; „Mojžišova studňa“ v kláštore pozostáva z pozostatkov studne, ktorú prekonala skupina ukazujúca Kristovu Kalváriu. Ďalšou existujúcou prácou je vojvodova hrobka, ktorá kedysi stála v kaplnke v Champmole, ale bola znovu zostavená v Múzeu výtvarných umení v Dijone.
Archívy v Dijone poskytujú niektoré informácie o Sluterových sochárskych komisiách. V roku 1389 nahradil Jean de Marville ako hlavného sochára vojvodu a v tom roku začal vyrezávať portálové plastiky, ktoré boli naplánované už v roku 1386. Nahradil poškodenú centrálnu striešku portálu a do roku 1391 dokončil sochy Panna a dieťa a dvaja svätí. V roku 1393 bola dokončená socha vévodkyne a predpokladá sa, že dovtedy bola dokončená aj vojvodova socha. V roku 1395 založil Kalváriu pre kláštor a v roku 1396 priviedol do Dijonu svojho synovca Clausa de Werve a sochárov z Bruselu, aby mu pomáhal v početných dychových komisiách. Architektonická časť vojvodovej hrobky bola dokončená v roku 1389, ale iba dve smútiace postavy sochárskeho zloženia boli pripravené, keď vojvoda zomrel v roku 1404. Filipov syn, vojvoda Ján Fearless, uzavrel v roku 1404 kontrakt na dokončenie hrobky svojho otca vo vnútri. štyri roky, ale Sluterov synovec ho nedokončil až do roku 1410 a použil ho ako vzor pre vlastnú hrobku vojvodu Jána. (Mnoho z truchliacich postavičiek okolo základne sú kópiami toho, čo musí byť Sluterovou prácou, hoci problém zistenia jeho presného prínosu je ťažký, pretože tieto dve hrobky boli rozobrané vo Francúzskej revolúcii a rozsiahle obnovené v rokoch 1818 až 1823.)
Sluter, inovátor v umení, sa posunul za prevládajúcu francúzsku chuť pre elegantné figúrky, jemný a elegantný pohyb a tekuté pády zo závesov. Pri manipulácii s hmotou sa tiež presťahoval za pozornosť s výraznými objemami viditeľnými v sochách Andréa Beauneveua, významného súčasníka, ktorý pracoval pre Philipovho brata Jean, vojvodu de Berryho. Vznešenosť Sluterových tvarov sa dá prirovnať k flámskej maľbe (van Eycks a Robert Campin) alebo k talianskej soche (Jacopo della Quercia a Donatello) o niekoľko desaťročí neskôr.
Portál kaplnky Champmol je teraz trochu poškodený (Panenské žezlo chýba, rovnako ako anjeli, akonáhle je predmet detského pohľadu, drží symboly vášne). Túto prácu, hoci ju začal Marville, musel prepracovať Sluter, ktorý postavil postavy pevne pred architektúru, s ktorou sa zdá, že nie sú zámerne zladené, a dvere sa stali zázemím pre zbožňujúci pár vojvodu Filipa a jeho manželky. Toto transformuje tradičný dizajn portálu do obrazovej formy, v ktorej sa architektúra stala fóliou, rámec pre figurovaný triptych. Vyčnievajúce baldachýny a vyčnievajúce kroviny vyrezávané figúrkami, hlboké podrezanie a vírivé závesy pomáhajú Sluterovmu dynamickému naturalizmu. Je to vážne, masívne umenie prevažne veľkých a vyvážených foriem.
Šesťstranná „Mojžišova studňa“, ktorá teraz nemá svoju korunovaciu skupinu Kalvárie, ktorá z nej urobila symbol „fontány života“, predstavuje šesť životných prorokov, ktorí držia knihy, zvitky alebo oboje. Čísla začínajúce Mojžišom pokračujú proti smeru hodinových ručičiek k Dávidovi, Jeremiášovi, Zachariášovi, Danielovi a Izaiášovi. Mojžiš bol postavený priamo pod Kristovu tvár a miesto Zachariáša, otca Jána Krstiteľa, bolo za Ježišovým chrbtom, ako sa stalo predchodcom. Zachariáš sa smutne pozerá dolu, keď Daniel dôrazne poukazuje na svoje proroctvo. Na druhej strane Daniel a slúžiaci na vyváženie Danielovho vášnivého temperamentu je pokojným reflexným Izaiášom. Táto juxtapozícia odhaľuje, ako Sluter používa striedajúce sa naturalistické rovnováhy. Fragment hlavy a trupu Krista z Kalvárie odhaľuje silu a intenzitu zdržanlivého výrazu, ktorý vyjadruje ohromujúcu majestátnosť. Utrpenie a rezignácia sú zmiešané, výsledkom je pletenie čela, avšak spodná časť tváre, úzka a vychudnutá, je pokojná a bez svalového napätia. „Mojžišova studňa“ pôvodne maľoval v niekoľkých farbách Jean Malouel, maliar vojvodu, a pozlátil ju Hermann z Kolína. Postavy kompozície dominujú architektonickému rámcu, ale tiež posilňujú pocit podpory, ktorú štruktúra poskytuje svojou veľkou pohyblivosťou.
Najnovšie dochované dielo Slutera, hrobka Filipa Bolda, bolo prvýkrát uvedené do prevádzky od Jean de Marville, ktorý je zodpovedný iba za arkádovú galériu pod hrobovou doskou čierneho mramoru od Dinant. Štyridsať postavičiek, každá vysoká asi 16 cm (41 cm) a navrhnutá alebo vykonaná spoločnosťou Sluter, tvorila proces smútku. Nie všetky postavy sú stále na mieste pri hrobke; tri sú stratené, tri sú v Clevelandskom múzeu umenia a jedna je vo francúzskej súkromnej zbierke. Slúžili ako vzory pre Sluterov synovec Claus de Werve, Juan de la Huerta a ďalších umelcov pre vyrezávané hrobky vo Francúzsku a za jeho hranicami. Sluter nevymyslel smútiaci sprievod ani nenavrhol prostredie. Postavy však chápal ako pleuranty (plač), z ktorých nie sú dvaja podobní; niektoré z nich otvorene vyjadrujú svoj smútok, iné obsahujú zármutok, ale všetky sú obliekané do ťažkej vlny, prehodené odevy, ktoré občas zahalujú sklonenú hlavu a tvár, aby sprostredkovali skryté smútok. Sluter v jednom, spiritualista a prírodovedec, v soche stelesnil rastúce uvedomenie si individualizovanej prírody pomocou objaviteľných zákonov a trvalej majestátnosti.
