Ulysses Európska vesmírna sonda

Ulysses, spoločná európsko-americká vesmírna sonda spustená v roku 1990, ktorá bola prvou kozmickou loďou, ktorá preletla cez póly Slnka a vrátila údaje o slnečnom vetre, magnetickom poli Slnka a inej aktivite v slnečnej atmosfére vo veľkých slnečných zemepisných šírkach. Pochopenie takejto slnečnej aktivity je dôležité nielen preto, že Slnko je priemerná hviezda, ktorá je k dispozícii na dôkladné preskúmanie, ale aj preto, že jeho aktivita má dôležité následky pre Zem a jej obyvateľov, pretože sa zvyšuje závislosť od vesmírnych systémov, ktoré môžu byť ovplyvnené tým, čo prišlo. nazýva sa „vesmírne počasie“, ktoré je do značnej miery poháňané slnečnými javmi.

Kozmická loď Ulysses bola vypustená 6. októbra 1990 pomocou raketoplánu. Lietal Jupiterom vo februári 1992 a silné gravitačné pole tejto planéty bolo použité na vyslanie kozmickej lode z ekliptiky slnečnej sústavy, aby mohla vstúpiť na polárnu dráhu okolo Slnka. Ulysses preletel okolo južného pólu Slnka 13. septembra 1994 a cez severný pól Slnka v roku 1995 v čase minimálnej slnečnej aktivity. Lietal opäť cez póly v rokoch 2000 - 01, tentoraz pri maximálnej slnečnej aktivite, a opäť v rokoch 2006 - 2008, počas iného slnečného minima, ale s polaritou slnečného magnetického poľa obrátenou od predchádzajúceho minima. Po roku prevádzky s výrazne oslabeným napájaním sa misia Ulysses skončila 30. júna 2009.

Medzi objavmi Ulyssesa bolo to, že rýchlosť slnečného vetra sa nezvyšovala nepretržite smerom k pólom, ale skôr vo vysokých zemepisných šírkach ustálených rýchlosťou 750 km (450 míľ) za sekundu. Zistilo sa, že elementárne zloženie slnečného vetra sa líši medzi rýchlymi a pomalými prúdmi slnečného vetra. V polárnych oblastiach sa tok kozmického žiarenia nezvýšil tak, ako sa očakávalo, pretože magnetické vlny Slnka, ktoré sami objavili Ulysses, rozptýlili kozmické lúče.