Uprostred svetového hospodárskeho rozmachu pochádzajú správy dokumentujúce moderné otroctvo zo všetkých kútov sveta. Od Bangladéša po Brazíliu, od Indie po Sudán a dokonca aj v USA je dnes v ľudskej histórii zotročených viac ľudí ako kedykoľvek predtým. Otroctvo - presne definované ako nútená práca za malú alebo žiadnu odmenu pod hrozbou násilia - podľa konzervatívnych odhadov pohltí 27 miliónov ľudí.
Súčasné otroctvo, ktoré sa skrýva pod biedou prosperujúcich svetových trhov a často prispieva k všeobecnému bohatstvu a pohodliu ľudí na celom svete, má nespočetné množstvo tvarov, hoci väčšina sa líši od klasického modelu známeho Američanom. K najvýznamnejším - hoci v žiadnom prípade nie jediným - prípadom moderného otroctva patrí otroctvo vteleníkov v Mauritánii a Sudáne, otroctvo v Ázii a obchodovanie s ľuďmi na celom svete.
Chattel Otroctvo v Mauritánii a Sudáne.
V mauritánskej severozápadnej krajine Mauretánie nikdy neskončilo otroctvo chatrou - vlastníctvo a obchodovanie s ľuďmi. Najstaršia a najtradičnejšia forma otroctva, otroctvo prostredníctvom chattelu, je pozostatkom obchodu s otrokmi zo Sahary s čiernymi Afričanmi. Začiatkom 13. storočia zostúpili arabsko-berberskí lupiči na mauritánske domorodé africké kmene, uniesli ženy a deti a potom chovali novú kastu otrokov.
Nájazdy boli do roku 2000 dlho zastavené, ale bedeín (bieli arabskí páni), ktorí opovrhovali fyzickou prácou, stále drží haratín (čierne africké otroky) ako majetok. Haratské matky nevlastnia svoje vlastné deti; Namiesto toho sú odovzdávaní dolu prostredníctvom ich panstva. Otroky sa kupujú a predávajú, poskytujú ako svadobné dary a obchodujú sa s ťavami, nákladnými automobilmi alebo zbraňami. Otrok vykonával domáce práce, vyťahoval vodu a pastiersky dobytok.
El Hor (doslovne „Slobodný“), podzemná antislavery skupina vedená bývalými otrokmi, odhaduje, že môže existovať až milión harát. Verí sa, že stovky tisícov ďalších slúžia kočovným pánom bedeínov v Mali a Senegale, v dvoch krajinách, ktoré hraničia s Mauretániou, a v niekoľkých štátoch Perzského zálivu sa objavili správy o predaji harát.
V Sudáne, najväčšej africkej krajine v tejto oblasti, sa obchod s čiernymi otrokmi obnovil v brutálnom občiansko-náboženskom konflikte medzi arabskými moslimami na severe krajiny a africkými národmi na juhu, ktorí boli prevažne kresťanmi a praktizujúcimi tradičnými náboženstvami. V roku 1989 zvrhla fundamentalistická národná islamská fronta vládu v Chartúme a vyhlásila džihád alebo svätú vojnu, ktorá na juhu uvalila koranské právo. Ako súčasť svojho vojenského úsilia arabské milície zaútočili na južné dediny, zabili mužov a uniesli ženy a deti. Zajatcov prepravili na sever, držali ich milície alebo sa s nimi obchodovalo, niekedy podľa toho, čo osobitný spravodajca OSN označil za „moderné otrokárske trhy“.
Jedným z tých detí, ktoré boli vzaté do otroctva, bol Francis Bok. Jedného dňa, keď mal sedem rokov, ho jeho matka poslala na trh, aby predala ryžu a fazuľu rodiny. Niekoľko stoviek Arabov na koňoch zaútočilo a zabilo mnohých na trhu. Francis bol spolu s dvoma malými dievčatami vložený do koša na somáre a na sever. Bol daný rodine ako ich otrok. Každý deň ho bili palicami a preklial sa ako arabský „čierny otrok“. Bol prinútený žiť s kozami a kravami, pretože mu bolo povedané: „Vy ste zviera ako oni.“ Dostalo ho hnusné jedlo a prinútilo ho jesť na pištoľ, smiech svojich pánov. Francis sa pokúsil o útek trikrát. Po prvých dvoch pokusoch bol mučený a priviazaný povrazom, aby sa nemohol hýbať ani týždeň. Po 10 rokoch v zajatí konečne utiekol a prešiel do Chartúmu a potom do Egypta, odkiaľ ho OSN poslala na presídlenie do USA. V roku 2000 spolupracoval s americkou skupinou proti otroctvu v Bostone na zvyšovaní informovanosti o nešťastí svojich ľudí a svedčil o zneužívaní pred Výborom pre zahraničné vzťahy Senátu USA.
Dlh Bondage: Ľudské bytosti ako zabezpečenie.
Najprenikavejšou formou súčasného otroctva je dlhové otroctvo, vekový systém postihujúci najchudobnejších z chudobných. V Indii, Pakistane a Nepále roľníci od nepamäti upadli do dlhového otroctva. Keď plodina zlyhala, rodinný živiteľ rodiny ochorel alebo sa vyskytli iné okolnosti, že ľudia nemali inú možnosť, ako hladovať, požičali si peniaze na odvrátenie smrti. Na oplátku sa zaviazali, pretože nemali žiadne aktíva.
Ľudia sa stali colnými robotníkmi, keď si prenajali, zastavili alebo predali seba alebo svojich rodinných príslušníkov majiteľom alebo pánom za to, že prevzali dlh. Je zrejmé, že dlh sa mohol splatiť v priebehu času, ale majstri účtovali poburujúci úrok a pridali sa k dlhu účtovaním potravín, liekov a prístrešia. Ľudia sa tiež narodili v otroctve, za predpokladu, že predtým vzal generáciu dlh neznámy člen rodiny, ktorý sa dostal do ťažkostí.
Odhaduje sa, že dnes v Indii žije v rôznych formách dlhového otroctva 10 až 15 miliónov osôb. Milióny poľnohospodárskych pracovníkov sú viazaní poľnohospodárski robotníci. Veľa z toho, čo produkujú colníci, sa vyváža do zahraničia. Napríklad časť čaju, ktorý Američania pijú, pochádza od otrokov v indickom štáte Assam. Šperky, tehly, drevo, kameň, cukor, koberce a látky - to všetko vyrábajú spájaní robotníci v južnej Ázii.
Obchodovanie s ľuďmi.
V nezákonnom medzinárodnom obchode, ktorý začína konkurenčným obchodom s drogami, sa pašujú ľudia na celom svete, aby slúžili ako otroki. Nové štúdie odhadujú, že každý rok sa obchoduje s najmenej 700 000 ľuďmi, často malými syndrómami kriminality. Obete sú väčšinou ženy, ktoré sú vylákané, unesené alebo nútené pracovať ako prostitútky. Obchodovanie s ľuďmi ilustruje skutočne globálny charakter súčasného otroctva. Je úplne možné, aby sa thajské ženy zotročili v Paríži a srílanské ženy skončili v otroctve v New Yorku.
Podľa správy CIA uverejnenej v novembri 1999 bolo do USA za posledných 12 mesiacov obchodovaných až 50 000 žien a detí. V správe sa odhaduje, že z juhovýchodnej Ázie sa každoročne do USA obchoduje približne 30 000 ľudí, z ktorých väčšina boli ženy a deti; ďalších 10 000 prišlo z Latinskej Ameriky, 4 000 z východnej Európy a novo nezávislých štátov a 1 000 z rôznych ďalších regiónov. V jednom pozoruhodnom prípade bolo viac ako 50 nelegálnych thajských prisťahovalcov nútených šiť oblečenie (určené pre maloobchodných predajcov) v manufaktúre v Los Angeles obkolesenej strážcami a ostnatým drôtom.
Neo-abolicionistické hnutie.
Bývalí otroci, ako napríklad Francis Bok, sú tvárou nového antislaveryho hnutia. Abolicionistické skupiny čoraz viac poskytujú obetiam otroctva platformu, aby mohli rozprávať svoje príbehy a požadovať konanie. Tí, čo prežili, ponúkajú presvedčivé svedectvo, ktoré inšpiruje ľudí všetkých etnických, náboženských a politických prostredí. Aj keď na rozdiel od minulosti abolicionisti nemusia vyhrávať morálny argument proti otroctvu, úloha mobilizácie medzinárodného spoločenstva na riešenie súčasného otroctva je naďalej veľmi náročná.
Charles A. Jacobs je prezident americkej skupiny proti otroctvu so sídlom v Bostone.
