Talianske zájazdy
Ovládnutie talianskeho operného štýlu bolo predpokladom úspešnej medzinárodnej skladateľskej kariéry a rakúska politická dominancia nad severným Talianskom zabezpečila, aby sa Mozartovi otvorili dvere. Tentokrát Mozartova matka a sestra zostali doma a rodinná korešpondencia poskytuje úplný prehľad udalostí. Prvé turné, ktoré sa začalo 13. decembra 1769 a trvalo 15 mesiacov, ich vzalo do všetkých hlavných hudobných centier, ale ako obvykle sa zastavili v každom meste, kde sa mohol uskutočniť koncert alebo šľachtic mohol chcieť počuť Mozartovu hru. Vo Verone bol Mozart podrobený prísnym testom na Accademia Filarmonica av Miláne, po testoch jeho schopností v dramatickej hudbe, dostal za úlohu napísať prvú operu pre karnevalovú sezónu. Po zastávke v Bologni, kde sa stretli váženého teoretika Giovanniho Battistu Martiniho, odišli na Svätý týždeň do Florencie a ďalej do Ríma. Tam Mozart počul Sistínsky zbor v slávnom Miserere Gregorio Allegri (1582 - 1652), ktorý bol považovaný za exkluzívnu zborovú zbor, ale ktorý Mozart skopíroval z pamäti. Strávili šesť týždňov v Neapole; Po návrate cez Rím mal Mozart pápežské publikum a bol vyrobený rytierom rádu Golden Spur. Leto sa konalo pri Bologni, kde Mozart zložil testy na prijatie na Accademia Filarmonica. V polovici októbra dorazil do Milána a začal pracovať na novej opere Mitridate, rè di Ponto („Mithradates, kráľ Pontus“). Aby uspokojil spevákov, musel prepísať niekoľko čísel, ale po sérii skúšok (Leopoldove listy poskytujú fascinujúce informácie o divadelných postupoch) bola premiéra v Regio Ducal Teatro 26. decembra pozoruhodný úspech. Mozart tradične režíroval prvé tri z 22 predstavení. Po krátkej exkurzii do Benátok sa on a jeho otec vrátili do Salzburgu.
Plány už boli stanovené na ďalšie cesty do Talianska: na divadelné serenáty zadané na kráľovskú svadbu v Miláne v októbri 1771 a na ďalšiu operu, opäť pre Miláno, v čase karnevalu v rokoch 1772–73. Mozartovi bolo tiež pridelené, aby napísal oratórium pre Padovu; zložil La Betulia liberata počas roku 1771, ale nie je tam žiadny záznam o predstavení. Pri druhej návšteve Talianska v období od augusta do decembra 1771 sa uskutočnila premiéra jeho Ascania v Albe, ktorý Leopold s radosťou uviedol, že „úplne zatienil“ ďalšie nové diela pri tejto príležitosti, operu (Ruggiero) Johanna Adolpha Hasseho, najviac vážený operný seriálny skladateľ času. Dúfajú však, že Leopold sa bavil, keď si jeho syn zaistil schôdzku v Miláne. Mozart mal v Salzburgu plodné kúzlo: napísal osem symfónií, štyroch divertimentov, niekoľko významných posvätných diel a alegorické serenata Il sogno di Scipione. Toto dielo bolo pravdepodobne určené na počesť salzburského kniežaťa arcibiskupa grófa Schrattenbacha, a to až na jar roku 1772 a potom pre jeho nástupcu Hieronymu grófa Colloreda; Koncom roku 1771 zomrel Schrattenbach, tolerantný zamestnávateľ, ktorý dovolil dovolenku.
Tretia a posledná talianska cesta trvala od októbra 1772 do marca 1773. Nová opera Lucio Silla („Lucius Sulla“) bola daná 26. decembra 1772 a po náročnej premiére (začala o tri hodiny neskôr a trvala šesť) ukázala sa ešte úspešnejšia ako Mitridate s 26 predstaveniami. Toto je najskoršie označenie dramatického skladateľa, ktorého sa Mozart mal stať. Nasledoval Lucioho Silla sólovým mottom napísaným pre svojho popredného speváka, kastrata a skladateľa Venanzia Rauzziniho, exsultáta, jubilea (K 165), príťažlivého trojhviezdneho dielu, ktorý vyvrcholil brilantným filmom „Alleluia“. Inštrumentálna hudba obdobia okolo talianskych ciest zahŕňa niekoľko symfónií; niektoré z nich sa vyrábajú v ľahkom talianskom štýle (napr. K 95 a K 97), ale iné, najmä sedem z roku 1772, pripravujú novú pôdu vo forme, orchestrácii a mierke (napríklad K 130, K 132, a komorný muzikál K 134). V živej, extrovertnej žile je tiež šesť sláčikových kvartet (K 155 - 160) a tri divertimentá (K 136 - 138).
