Rōnin, ktorýkoľvek z majstrov aristokratov samurajských bojovníkov z neskorých období Muromachi (1138–1573) a Tokugawa (1603–1867), ktorí boli často tulení a rozvratní a niekedy aktívne vzpurní.
Do 12. storočia sa výraz rōnin začal používať pre samurajov, ktorí boli buď stratou v bitke, predčasnou smrťou svojho pána, alebo vlastnými úmyslami zbavení svojho léna a šľachetného sponzorstva. Počas búrlivého obdobia pred založením šógunátu Tokugawa sa ich počet rýchlo zvýšil; počas prvej polovice 17. storočia zostali veľkou príčinou nepokojov.
V polovici 19. storočia priťahovalo mnoho chudobných samurajov hnutie za účelom vylúčenia západných cudzincov z krajiny a navrátenia starej cisárskej rodiny na ich legitímne miesto skutočných vládcov Japonska. Veľké množstvo týchto samurajov opustilo svojich pánov a stalo sa rōninom. Tieto r heightnin zvyšovali revolučnú náladu krajiny v rokoch pred obnovením Meidži v roku 1868 atentátom na miernych úradníkov, prozápadných vedcov a cudzincov s pobytom v Japonsku. Hoci násilie pokračovalo krátko po obnovení, rōnin prestal existovať po zrušení samurajských privilégií v roku 1873. Aféra 47 rōnin na začiatku 18. storočia, v ktorej rōnin pomstil smrť svojho pána, bola je predmetom mnohých populárnych japonských divadelných, kinematografických a literárnych diel.
