Obyvateľstvo, v biológii človeka, celý počet obyvateľov zaberajúcich oblasť (napríklad krajinu alebo svet), ktorá sa neustále modifikuje zvyšovaním (narodením a prisťahovalectvom) a stratami (úmrtím a emigráciou). Rovnako ako v prípade každej biologickej populácie je veľkosť ľudskej populácie obmedzená prísunom potravy, účinkom chorôb a inými environmentálnymi faktormi. Ľudské populácie sú ďalej ovplyvňované sociálnymi zvyklosťami upravujúcimi reprodukciu a technologickým vývojom, najmä v medicíne a verejnom zdraví, ktoré znižujú úmrtnosť a predlžujú životnosť.
Málo aspektov ľudskej spoločnosti je rovnako zásadných ako veľkosť, zloženie a miera zmeny ich populácie. Takéto faktory ovplyvňujú ekonomickú prosperitu, zdravie, vzdelávanie, štruktúru rodiny, vzorce zločinu, jazyk, kultúru - prakticky každý aspekt ľudskej spoločnosti sa dotýka populačných trendov.
Štúdium ľudských populácií sa nazýva demografia - disciplína s intelektuálnym pôvodom siahajúca až do 18. storočia, keď sa prvýkrát zistilo, že úmrtnosť ľudí možno skúmať ako jav so štatistickými zákonitosťami. Demografia vrhá multidisciplinárnu sieť a poskytuje pohľady z ekonómie, sociológie, štatistiky, medicíny, biológie, antropológie a histórie. Jeho chronologický rozmach je zdĺhavý: v mnohých regiónoch sú k dispozícii obmedzené demografické dôkazy za mnoho storočí v minulosti a spoľahlivé údaje za niekoľko sto rokov. Súčasné chápanie demografie umožňuje predvídať zmeny populácie (s opatrnosťou) niekoľko desaťročí do budúcnosti.
Základné zložky zmeny populácie
Na najzákladnejšej úrovni je zložka populačných zmien skutočne malá. Uzavretá populácia (tj populácia, v ktorej nedochádza k prisťahovalectvu a emigrácii) sa môže meniť podľa nasledujúcej jednoduchej rovnice: počet obyvateľov (uzavretých) na konci intervalu sa rovná počtu obyvateľov na začiatku intervalu plus počet narodených počas interval, mínus počet úmrtí počas intervalu. Inými slovami, uzavretie populácie môže zmeniť iba sčítanie narodením a zníženie úmrtnosti.
Obyvateľstvo národov, regiónov, kontinentov, ostrovov alebo miest je však zriedka uzavretých rovnakým spôsobom. Ak je predpoklad uzavretej populácie zmiernený, migrácia a migrácia sa môže zvýšiť a znížiť veľkosť populácie rovnako ako narodenie a úmrtie; populácia (otvorená) na konci intervalu sa teda rovná populácii na začiatku intervalu plus narodenie počas intervalu, mínus úmrtia plus plus migranti, mínus migranti. Štúdium demografických zmien si preto vyžaduje znalosť plodnosti (pôrodov), úmrtnosti (úmrtí) a migrácie. Tieto zasa ovplyvňujú nielen veľkosť a mieru rastu populácie, ale aj zloženie obyvateľstva, pokiaľ ide o také atribúty, ako sú pohlavie, vek, etnické alebo rasové zloženie a geografické rozdelenie.
