Olive (Olea europaea), subtropický listnatý strom vždyzelený (rod Oleaceae) a jeho jedlé ovocie. Olivové ovocie a jeho olej sú kľúčovými prvkami kuchyne Stredozemného mora a sú obľúbené mimo regiónu.
Krása stromu bola vychvaľovaná už tisíce rokov. Jedlá oliva sa pestovala na ostrove Kréta asi 3500 bce. Semitské národy to podľa všetkého kultivovali už v 3000 bce. Olivový olej bol ocenený za pomazanie tela v Grécku počas Homera a bola to dôležitá úroda Rimanom asi 600 bce. Neskôr sa pestovanie olív rozšírilo do všetkých krajín hraničiacich so Stredozemím a strom sa tiež zasadil ako okrasná doska vo vhodných klimatických podmienkach.
Fyzický popis
Olivový strom má výšku 3 až 12 metrov (10 až 40 stôp) alebo viac a má početné vetvy. Jeho listy, kožovité a kopijovité, sú tmavozelené hore a strieborne na spodnej strane a na vetvičke sú spárované oproti sebe. Drevo je odolné voči hnilobe. Ak horná časť zomrie späť, z koreňov často vyrastie nový kmeň.
Koncom jari kvitnú olivové stromy; malé, belavé kvety sa rodia vo voľných zhlukoch v listoch listov. Kvety sú dvoch druhov: perfektné, obsahujúce samčiu aj samičiu časť, ktoré sa môžu vyvinúť do olivového ovocia; a samce, ktoré obsahujú iba časti produkujúce peľ. Oliva je opeľovaná vetrom. Ovocie v olivách je často nevyrovnané. V niektorých oblastiach, najmä tam, kde sa zavlažovanie a hnojenie nevykonáva, je pravidlom striedanie sa v alternatívnych rokoch. Stromy môžu vysadiť ťažkú úrodu jeden rok a budúci rok ani kvitnú.
Olivové ovocie sa botanicky klasifikuje ako kôstková kôra podobná broskyni alebo slivke. Vo vnútri kameňa sa nachádza jedno alebo dve semená. Olivy majú tendenciu mať maximálny obsah oleja (asi 20 - 30 percent čerstvej hmotnosti) a najvyššiu hmotnosť šesť až osem mesiacov po objavení kvetov. V tejto fáze sú čierne a budú sa aj naďalej držať stromu niekoľko týždňov.
