Louis Ignarro, v plnom rozsahu Louis Joseph Ignarro, menom Lou Ignarro (narodený 31. mája 1941, Brooklyn, New York, USA), americký farmakológ, ktorý spolu s Robertom F. Furchgottom a Feridom Muradom získal spoluúčasť na Nobelovej cene za rok 1998. vo fyziológii alebo medicíne, aby sa zistilo, že oxid dusnatý (NO) pôsobí ako signálna molekula v kardiovaskulárnom systéme. Táto práca odhalila úplne nový mechanizmus, ktorým sa krvné cievy v tele uvoľňujú a rozširujú.
Ignarro študoval v roku 1962 na univerzite v Columbii, kde získal bakalársky titul v odbore farmácia. Získal titul Ph.D. vo farmakológii na University of Minnesota v roku 1966. V roku 1979 sa stal profesorom farmakológie na Lekárskej fakulte Tulane University v New Orleans, kde pôsobil až do roku 1985, kedy sa stal profesorom farmakológie na Kalifornskej univerzite v Los Angeles. v roku 2013 odišiel ako emeritný profesor.
Štúdie o chemickej zlúčenine, za ktorú Ignarro získal Nobelovu cenu, sa začali objavovať v 70. a 80. rokoch. Najskôr v roku 1977 Murad ukázal, že nitroglycerín a niekoľko súvisiacich liekov na srdce zväčšujú priemer krvných ciev v tele. Potom okolo roku 1980 Furchgott preukázal, že bunky v endoteli alebo vo vnútornom obložení krvných ciev produkujú neznámu signalizačnú molekulu, ktorú nazval relaxačný faktor odvodený od endotelu (EDRF). EDRF signalizuje bunkám hladkého svalstva v stenách krvných ciev relaxáciu, čím dilatuje cievy.
Ignarroova úloha pri štúdiu oxidu dusnatého bola rad analýz, ktoré nakoniec identifikovali faktor, ktorý Furchgott označil ako EDRF ako oxid dusnatý. Ignarrov výskum, ktorý sa uskutočnil v roku 1986, sa uskutočňoval nezávisle od práce Furchgotta na identifikácii EDRF. Bol to prvý objav, že plyn mohol pôsobiť ako signálna molekula v živom organizme. Furchgott a Ignarro oznámili svoje zistenia na vedeckej konferencii v roku 1986 a vyvolali medzinárodný rozmach vo výskume oxidu dusnatého. Akonáhle bola jeho úloha pochopená, aplikácie oxidu dusnatého boli rôzne. Na tomto výskume sa napríklad zakladala zásada úspešného anti-impotenčného lieku sildenafil citrátu (Viagra). Vedci tvrdili, že oxid dusnatý môže byť kľúčom k zlepšeniu liečby srdcových chorôb, šoku a rakoviny.
Murad a Ignarro spolupracovali v oblasti oxidu dusnatého: biochémia, molekulárna biológia a terapeutické implikácie (1995). Ignarro napísal ŽIADNE ďalšie ochorenie srdca: Ako môže oxid dusnatý predchádzať - dokonca zvrátiť - srdcové choroby a mozgové príhody (2005). Okrem toho Ignarro pôsobil v predstavenstvách rôznych spoločností vrátane poradného výboru pre výživu spoločnosti Herbalife.
