Kongresová knižnica, de facto národná knižnica v USA a najväčšia knižnica na svete. Jeho zbierka rástla rýchlosťou približne dvoch miliónov kusov ročne; v roku 2012 dosiahol viac ako 155 miliónov položiek. Kongresová knižnica slúži členom, výborom a zamestnancom Kongresu USA, ďalším vládnym agentúram, knižniciam v celej krajine a vo svete a akademickým pracovníkom, výskumníkom, umelcom a vedcom, ktorí používajú jej zdroje. Je národným strediskom knižničných služieb pre nevidiacich a telesne postihnutých a ponúka širokú verejnosť množstvo koncertov, prednášok a výstav. Tí, ktorí sú mimo oblasti Washington, DC, majú prístup k rastúcim elektronickým zdrojom knižnice prostredníctvom webovej stránky Library of Congress na adrese
knižnica: Britská knižnica
Referenčné oddelenie knižnice a Kongresová knižnica.
Knižnica bola založená 24. apríla 1800, keď bola v USA prítomná prez. John Adams schválil 5 000 dolárov vyhradených Kongresom, keď sa hlavné mesto USA presťahovalo z Philadelphie v Pensylvánii do Washingtonu, DC. Bola umiestnená v novej budove Capitol, kde zostala takmer sto rokov. Avšak 24. augusta 1814, počas vojny roku 1812, bola zničená pôvodná zbierka 3 000 zväzkov knižnice, keď Briti spálili Capitol a Biely dom. Na obnovenie zbierky knižnice kongres 30. januára 1815 schválil kúpu osobnej knižnice bývalého prezidenta Thomasa Jeffersona s 6 487 knihami za 23 950 dolárov. Štedrý deň 1851 zničil dve tretiny zbierky ďalší požiar. Mnohé z týchto zväzkov boli odvtedy nahradené.
Knihovník kongresu Ainsworth Rand Spofford (1864–97) ako prvý navrhol presunúť knižnicu do vyhradenej budovy. Bol tiež nápomocný pri zavádzaní zákona o autorských právach z roku 1870, ktorý umiestnil Úrad pre autorské práva do Kongresovej knižnice a vyžadoval od každého, kto hľadá autorské práva, aby poskytol dve kópie diela - knihy, brožúry, mapy, fotografie, hudbu a výtlačky - Knižnica.
Z veľkej časti v dôsledku Spoffordovej vízie prerástla rastúca zbierka knižnice v Capitole. Na začiatku 21. storočia zahŕňal komplex kongresovej knižnice na kopci Capitol tri budovy obsahujúce 21 verejných čitární. V budove Thomas Jefferson (pôvodne nazývanej Kongresová knižnica alebo Hlavná budova) sa nachádza Hlavná čitáreň. Navrhnutý v talianskom renesančnom štýle, bol dokončený v roku 1897 a skvele obnovený o 100 rokov neskôr. Budova John Adams, dokončená v roku 1939, dostala svoje súčasné meno v roku 1980 na počesť prezidenta, ktorý v roku 1800 podpísal akt Kongresu, ktorým sa zriaďuje knižnica. Budova Adams bola postavená v štýle Art Deco a bola postavená pred biely mramor Gruzínska. Budova pamätníka Jamesa Madisona, moderná v štýle, bola zasvätená v roku 1980. (V tom istom roku bola hlavná budova označená za budovu Thomasa Jeffersona.) Budova Madisonu viac ako zdvojnásobila priestor knižnice, ktorý je k dispozícii na Capitol Hill. Pokračujúci rast zbierky v rôznych formátoch počas 80. a 90. rokov si vyžadoval premiestnenie niektorých materiálov mimo miesta uloženia do skladovacích zariadení vo Fort Meade v Marylande a do kampusu Packard pre audiovizuálne stredisko na ochranu zraku v Culpeper vo Virgínii., najmodernejšie vybavenie knižnice na audiovizuálne uchovávanie.
V priemere pracovný deň knižnica získa približne 15 000 položiek a približne 11 000 z nich pridá do svojich zbierok. Prevažná väčšina diel v zbierkach knižnice sa prijíma prostredníctvom vyššie uvedeného postupu uloženia autorských práv. Materiály sa získavajú aj prostredníctvom darov, nákupov a darov zo súkromných zdrojov a iných vládnych agentúr (štátnych, miestnych a federálnych), programu Katalogizácia knižnice v publikácii knižnice (predplatná dohoda s vydavateľmi) a výmen s knižnicami v USA a v zahraničí. Položky, ktoré nie sú vybrané do zbierok alebo výmenných programov knižnice, sú bezplatne ponúkané iným federálnym agentúram, vzdelávacím inštitúciám, verejným knižniciam alebo neziskovým organizáciám oslobodeným od dane. Medzi rokmi 2008 a 2012 sa počet katalogizovaných kníh a iných tlačových materiálov zvýšil z 32 miliónov na 35,8 milióna, rukopisy zo 61 miliónov na 68 miliónov, mapy z 5,3 milióna na 5,5 milióna, noty z 5,5 milióna na 6,6 milióna, zvukové materiály z takmer 5 miliónov 3 milióny až 3,4 milióna a vizuálne materiály od 14 miliónov do 15,7 milióna.
Približne polovica knižných a sériových zbierok knižnice je v iných jazykoch ako v angličtine. Zastúpených je asi 470 jazykov. Za zmienku stojí predovšetkým významná zbierka knižnice v arabčine, španielčine a portugalčine; najväčšie zbierky v mnohých slovanských a ázijských jazykoch mimo týchto geografických oblastí; najväčšia právnická knižnica na svete; a najväčšia zbierka vzácnych kníh v Severnej Amerike (viac ako 700 000 zväzkov) vrátane najobsiahlejšej zbierky kníh z 15. storočia na západnej pologuli. Divízia rukopisov má v držbe doklady 23 amerických prezidentov, od času od Georgea Washingtona po Calvina Coolidgeho, spolu s tými, ktoré pochádzajú z mnohých sudcov Najvyššieho súdu a iných vysokopostavených vládnych úradníkov, vynálezcov ako Alexander Graham Bell a bratia Wrightovcov sociálni reformátori ako Susan B. Anthony a Frederick Douglass a kultúrne osobnosti ako Walt Whitman, Irving Berlin a Martha Graham.
Knižnica Kongresu poskytuje priamu pomoc americkému kongresu v oblasti výskumu prostredníctvom Kongresovej výskumnej služby (pôvodne Legislatívna referenčná služba), ktorá bola založená v roku 1914. Právna knižnica, založená v roku 1832, poskytuje kongresu komplexný výskum zahraničných, porovnávacích, medzinárodných, a americké právo, pričom čerpal zo zbierky približne 2,8 milióna zväzkov.
Kongresová knižnica je podporovaná priamymi finančnými prostriedkami od Kongresu - ako aj darmi a súkromnými darmi - a od roku 1800 ju riadi Spoločný výbor pre knižnicu Kongresu. Rada rady James Madison, ktorá bola založená v roku 1990, je prvou poradnou skupinou súkromného sektora knižnice, podporovala nákup stoviek zbierkových predmetov (napríklad mapu 1507 nemeckým kartografom Martinom Waldseemüllerom, ktorý prvýkrát použil slovo „Amerika“) a iniciatívami. ako je každoročný Národný knižný festival (uvedený na trh v roku 2001). Prvý predseda rady, John W. Kluge, tiež udelil významné vedecké centrum a cenu 1 milión dolárov za celoživotné úspechy v humanitných vedách.
Knižnica okrem Kluge Prize sponzoruje aj mnoho súkromných ocenení a vyznamenaní, ktoré uznávajú kreativitu a úspechy v humanitných vedách. Medzi ne patrí postavenie laureáta básnika, medaila Living Legend, cena Gershwina za populárnu pieseň a národný veľvyslanec pre literatúru mladých ľudí, prostredníctvom ktorých knižnica ctí tých, ktorí zdokonalili a stelesnili ideály individuálnej kreativity presvedčením, obetavosťou, štipendiom. a neviazanosť.
V roku 1994 začala Kongresová knižnica Národný program digitálnej knižnice (NDLP), ktorý na internete voľne sprístupňoval vysokokvalitné elektronické verzie amerického historického materiálu zo špeciálnych zbierok knižnice. Na konci dvojročného roka knižnice v roku 2000 bolo na webovú stránku American Memory Library knižnice pripojených viac ako päť miliónov položiek (rukopisy, filmy, zvukové nahrávky a fotografie), ktoré sa rýchlo rozširovali. Do roku 2012 sa stránka rozrástla o približne 37,6 milióna primárnych zdrojových súborov, ktoré boli pedagógmi k dispozícii pre použitie v triede ako súčasť programu Výučba s primárnymi zdrojmi knižnice. Na webe sú prístupné aj výstavy knižnice, bibliografické databázy (online katalóg pre verejný prístup a online katalóg pre tlač a fotografie), komplexný verejný legislatívny informačný systém známy ako Congress.gov, informácie o autorských právach a webová stránka Global Gateway pre knižnicu. medzinárodné zbierky a kolaboratívne digitálne knižnice vybudované s medzinárodnými partnermi.
V roku 2005 navrhol knihovník kongresu James H. Billington, inšpirovaný úspechom stránky Global Gateway, projekt s názvom Svetová digitálna knižnica. Jeho cieľom bolo sprístupniť každému, kto má prístup k internetu, digitalizované texty a obrázky „jedinečných a vzácnych materiálov z knižníc a iných kultúrnych inštitúcií z celého sveta“. Bol navrhnutý tak, aby ho bolo možné vyhľadávať v siedmich jazykoch - arabčine, čínštine, angličtine, francúzštine, ruštine a španielčine (úradné jazyky Organizácie Spojených národov), ako aj portugalčine. V roku 2007 podpísali Kongresová knižnica a UNESCO dohodu o vytvorení webovej stránky svetovej digitálnej knižnice, ktorá bola spustená v roku 2009 s približne 1200 digitalizovanými exponátmi vrátane kníh, máp a obrazov. V roku 2012 obsah poskytol obsah stránky 161 partnerov v 75 krajinách. Knižnica tiež vedie Národný program pre digitálnu informačnú infraštruktúru a ochranu, čo je spoločné úsilie, ktoré v roku 2000 poveril Kongres na zachovanie digitálnych aktív krajiny.
