Základná podoba a vývoj
Vo všeobecnej štruktúre ľudské telo sleduje plán, ktorý možno opísať ako valec obklopujúci dve rúrky a tyč. Tento plán tela je najzreteľnejší v zárodku; od narodenia je plán zjavný iba v oblasti kmeňa - tj v hrudníku a bruchu.
Stena tela tvorí valec. Tieto dve trubice sú ventrálne umiestnené zažívacie cesty (tj tráviaci trakt) a dorzálne umiestnené nervové trubice (tj miecha). Medzi trubicami leží tyč - notochord v zárodku, ktorý sa pred narodením stáva stavcovým stĺpcom. (Pojmy chrbtová a brušná sa vzťahujú na chrbát a prednú časť alebo na brucho zvieraťa.)
V rámci embrya sú podstatnými časťami tela: (1) vonkajšia uzatváracia epidermálna membrána (v embryu nazývaná ektoderma); (2) dorzálna nervová trubica; 3. podporný notochord; (4) ventrálna výživová trubica, ktorá sa stáva výstelkou žalúdka a čreva (v embryu nazývanom endoderm); 5) stredná hmota (v embryu zvaná mezoderm); a (6) skôr tekuté tkanivo, ktoré vypĺňa medzery, pochádzajúce z mezodermu a embrya zvaného mezenchým. Všetko v tele pochádza z jednej z týchto šiestich embryonálnych častí.
Mesoderm predstavuje značnú vrstvu tkaniva na každej strane embrya, ktorá sa rozprestiera od zadnej strany po prednú stranu steny tela. Je dutá, pretože v nej sa na každej strane objaví rozštiepený priestor. Toto sú pravé a ľavé telesné dutiny. V chrbtovej časti tela sú dočasné; vo ventrálnej časti sa stanú trvalými a tvoria dve pleurálne dutiny, v ktorých sú umiestnené pľúca; peritoneálnu dutinu, ktorá obsahuje brušné orgány; a perikardiálnu dutinu, ktorá obklopuje srdce. Dorsálna časť mezodermu sa oddelí od ventrálnej mezodermy a rozdeľuje sa na sériové časti ako rad blokov 31 na každej strane. Tieto mezodermálne segmenty rastú vo všetkých smeroch smerom k epidermálnej membráne. Tvoria kosti, svaly a hlbšiu koženú časť kože. Dorsálne tvoria kostné oblúky chrániace miechu a ventrálne rebrá chrániace zažívací kanál a srdce. Tvoria tak telesnú stenu a končatiny - oveľa ťažšiu časť tela. Dávajú segmentový charakter stene tela v krku a trupe a po ich vedení sa miecha stáva zodpovedajúcim spôsobom segmentovaná. Ventrálny mezoderm nie je taký rozsiahly; zostáva v blízkosti zažívacej trubice a stáva sa súvislou svalovou vrstvou žalúdka a čreva. Vytvára tiež výstelku telových dutín, hladkú, žiariacu, klzkú pohrudnicu a pobrušnicu. Mesenchým vytvára krvné a lymfatické cievy, srdce a voľné bunky spojivového tkaniva.
Samotná nervová trubica je vytvorená z ektodermy vo veľmi skorom štádiu. Predne (tj smerom k hlave) sa rozprestiera nad otvoreným koncom valca a je zväčšený, aby vytvoril mozog. Nie je v bezprostrednom kontakte s epidermou, pretože dorzálna mezoderma vyrastá okolo nej a okolo koreňov kraniálnych nervov ako obal, ktorý oddeľuje mozog od epidermy. Neurálna trubica končí v dospelosti oproti prvému bedrovému stavcu.
Ak sa valcová stena tela sleduje smerom nadol, zistilo sa, že sa končí ústne ako jazyk, dorzálne v lebke okolo mozgu, uší a očí. Medzi očami a jazykom je značný interval. To je čiastočne obsadené hlbokým poklesom epidermy medzi nimi, ktorá sa ponorí a pripojí sa k výživovej trubici (sliznica úst). Zadná stena tela sa potom spája s chrbtovou kosťou chvosta (kostrčník), čím sa ukončujú telesné dutiny.
Alimentárna trubica smerom hore prechádza pred notochord a vyčnieva nad hornú časť steny tela (jazyk), pred a pod mozog, aby sa pripojila k epidermálnej depresii. Z epidermálnej depresie sa tvoria zuby a väčšina výstelky úst; z horného konca zažívacieho kanála sú tvorené hltan, hrtan, priedušnica a pľúca. Výživný kanál je na svojom chvostovom konci pozdĺžne rozdelený na dve trubice - prednú a zadnú. Predná trubica sa stáva močovým mechúrom, močovou trubicou a u samice výstelkou vagíny, kde sa spája s depresiou ektodermy. Zadná (dorzálna) trubica sa stáva konečníkom a končí tesne pred kostrči tým, že sa pripojí k ďalšej ektodermálnej depresii (konečníku).
Účinky starnutia
Ako ľudské telo starne, prechádza rôznymi zmenami, ktoré sa vyskytujú v rôznych časoch a v rôznych rýchlostiach medzi jednotlivcami.
Koža je jedným z najpresnejších registrov starnutia. Tenká a suchá a stráca elasticitu. Vyskytujú sa škvrny tmavšej pigmentácie, bežne nazývané škvrny v pečeni, hoci s týmto orgánom nesúvisia. Šedé vlasy a tenké vlasy. Rany sa liečia dlhšie; Niektoré reparácie trvajú päťkrát, vo veku 60 rokov a 10 rokov. Senzorické vlákna v mieche sú menej; bunky ganglia sú pigmentované a niektoré z nich odumierajú. Vo sluchovom aparáte sa strácajú niektoré nervové bunky a vlákna a znižuje sa schopnosť počuť vysoké tóny. V oku šošovka stráca svoju elasticitu.
Orgány, ako sú pečeň a obličky, strácajú hmotnosť s vekom a poklesom účinnosti. Mozog je po 40. roku života o niečo menší a po 75 rokoch sa výrazne zmenšuje, najmä v predných a týlnych lalokoch. Toto zmrašťovanie však nesúvisí s poklesom mentálnej kapacity. Intelektuálne poklesy u starších ľudí sú dôsledkom základných chorobných stavov, ako je Alzheimerova choroba alebo cerebrovaskulárne ochorenie.
Kosti sa stávajú ľahšími a krehkejšími kvôli strate vápnika. Táto strata kostnej hmoty je väčšia u žien ako u mužov po piatom desaťročí. V kĺboch sa chrupavka zakrývajúca konce kosti stáva tenšia a niekedy mizne v škvrnách, takže kosť sa stretáva priamo s kosťou a staré kĺby vrzajú. Stlačenie chrbtice môže viesť k strate výšky. Svalová sila sa znižuje, ale s výraznou individuálnou variabilitou.
Tepny sa stávajú vláknitými a skleróznymi. Z dôvodu klesajúcej elasticity majú tendenciu stať sa tuhými rúrkami. Mastné škvrny, ktoré sa vyskytujú v ich podšívke aj v mladosti, sú vždy prítomné v starobe.
Experimenty in vitro naznačujú, že bunky tela sú naprogramované tak, aby podstúpili konečný počet divízií, a potom strácajú svoju reprodukčnú kapacitu. Zdá sa teda, že potenciálna dlhovekosť ľudského tela - asi 100 rokov - je zakódovaná v samotných bunkách tela.
