Herpesvírus, akýkoľvek vírus patriaci do čeľade Herpesviridae. Tieto vírusy sú patogénne (spôsobujúce ochorenie) u veľkého množstva zvierat a spôsobujú ochorenie u ľudí, opíc, vtákov, žiab a rýb.
Herpesvírusy sa štrukturálne charakterizujú viriónami (vírusové častice) s priemerom približne 150 - 200 nm (1 nm = 10 - 9 metrov). Vonkajší povrch kapsidu (proteínový obal obklopujúci vírusové nukleové kyseliny) je ikozahedrálny a skladá sa zo 162 kapsomérov (kapsidových podjednotiek). Samotný kapsid je obklopený lipidovým obalom obsahujúcim glykoproteínové hroty. Herpesvírusy majú genómy pozostávajúce z lineárnej dvojreťazcovej DNA, ktorá je po infekcii integrovaná do chromozómu hostiteľskej bunky.
Existujú tri známe podrodiny herpesvírusov: Alphaherpesvirinae, Betaherpesvirinae a Gammaherpesvirinae. Alphaherpesvirinae obsahuje vírusy ľudského herpes simplex typu 1 a 2, ktoré sú zoskupené do rodu Simplexvirus, spolu s vírusom bovinnej mamillitídy a herpesvírusom opíc. Medzi ďalšie rody v podrodine patrí varicellovírus, ktorý obsahuje vírus pseudorabies, herpesvírus koní a vírus varicella-zoster (pôvodca ovčích kiahní); Mardivirus, ktorý obsahuje vírusy Marekovej choroby typu 1 a 2 kurčiat a morčacieho herpesvírusu; a Iltovírus, ktorý obsahuje gallid herpesvirus 1. Alfaherpesvírusy sa odlišujú od vírusov ostatných podrodín svojou rýchlou replikáciou.
Betaherpesvirinae, ktorého členovia sú známi pre svoje relatívne pomalé replikačné cykly, obsahuje ľudské, opice rézus, africké zelené opice a šimpanzie cytomegalovírusy (rod Cytomegalovirus). Medzi členov podskupiny Gammaherpesvirinae, ktorá sa skladá z rodov Lymphocryptovirus, Macavirus, Percavirus a Rhadinovirus, patrí vírus Epstein-Barr, pavián, orangutan a herpesvírusy goríl a herpesvírus saimiri. Miera replikácie gammaherpesvírusov je variabilná.
Medzi najlepšie charakterizované herpesvírusy patria tie, ktoré ovplyvňujú ľudí, a to vírus herpes simplex typu 1 (HSV-1) a vírus herpes simplex typu 2 (HSV-2). Zatiaľ čo HSV-1 sa prenáša orálne a je zodpovedný za opary a pľuzgiere horúčky, ktoré sa zvyčajne vyskytujú okolo úst, HSV-2 sa prenáša sexuálne a je hlavnou príčinou stavu známeho ako genitálny herpes. HSV-1 môže tiež infikovať oko, čo spôsobuje vredy rohovky a zhoršuje zrak. Oba vírusy sú vysoko nákazlivé. HSV-2 môžu prenášať osoby, ktoré sú celoživotnými nosičmi, ale ktoré zostávajú asymptomatické (a dokonca ani nemôžu vedieť, že sú infikované). Infekcie HSV-2 boli tiež spojené s rozvojom rakoviny krčka maternice.
