Guianas, región Južnej Ameriky, sa nachádza na severozápadnom pobreží kontinentu a má rozlohu asi 181 000 štvorcových míľ (468 800 štvorcových kilometrov). Zahŕňa nezávislé národy Guyany a Surinamu a Francúzsku Guyanu, francúzsky zámorský departement. Región je ohraničený na severe Atlantickým oceánom a Karibským morom, na východe a na juhu Brazíliou a na západe Venezuelou. Na konci 20. storočia zostali hraničné spory medzi Venezuelou a Guyanou, Guyanou a Surinamom a Surinamom a Francúzskou Guyanou nevyriešené.
Guianas sa rozdeľuje na tri hlavné zóny od juhu na sever: štít Precambrianskej Guyany, región nízkych pohorí, ktorý leží pozdĺž južných hraníc troch štátov a stúpa k najvyššiemu bodu v regióne Mount Roraima, 2 072 metrov (2 772 metrov).; dolná oblasť kopcovitej krajiny pokrytá tropickým lesom z tvrdého dreva a príležitostnými pastvinami savany; a nízko položená úzka aluviálna rovina pozdĺž atlantického pobrežia. Názov regiónu pochádza z indického slova pre takúto nížinu: guyanu („vodná krajina“). Hlavné rieky tečú po vysočine severovýchodne smerom k moru. Región má celoročné vlhké tropické podnebie, ktoré je pozdĺž pobrežia zmierňované morskými vetrami na mori. Približne 80 - 90 percent územia pokrývajú husté tropické lesy, ktoré obsahujú veľa cenných druhov dreva. Osídlenie a komerčné poľnohospodárstvo sa zväčša obmedzujú na pobrežné oblasti a dolné splavné údolia riek. Bohatá a rozmanitá príroda v tejto oblasti zahŕňa jaguary, pumy, oceloty, tapíry, jelene, lenivce, veľké mravce, pásovce, caimany a leguány. Guyanský štít je bohatý na minerály, ale iba bauxit je vo veľkej miere využívaný Guyanou a Surinamom. Rieky majú bohatý a čiastočne rozvinutý potenciál pre vodnú energiu.
Populácia Guiana sa pohybuje od pôvodných amerických Indiánov po potomkov európskych kolonizátorov, afrických otrokov, východoindických, čínskych a indonézskych odsadených sluhov, juhovýchodných ázijských utečencov a Haiťanov. Jazyky Guyany sú tiež rozmanité a odlišujú región od zvyšku južnej Ameriky hovoriacej španielsky a portugalsky. Úradnými jazykmi francúzskej Guyany, Surinamu a Guyany sú francúzština, holandčina a angličtina, ale existuje veľa rečníkov kreolského jazyka kombinujúceho tieto tri s africkými a ázijskými nárečiami.
Ťažba, poľnohospodárstvo, lesníctvo a rybolov sú hlavnými súčasťami hospodárstva regiónu. Poľnohospodárstvo je rozdelené medzi komerčné plodiny na plantážach, ktoré sú dôležitým regionálnym vývozom, a domáce plodiny, ktoré sa väčšinou pestujú na malých samostatných farmách v interiéri. Hovädzí dobytok, ošípané a kurčatá sa chovajú na malých farmách a rybolov je v tomto regióne rastúcim odvetvím. Lesníctvo je tiež rastúcim odvetvím a bohaté zdroje dreva v regióne sú bohaté. Guyana a Surinam patria medzi najväčších producentov bauxitu a oxidu hlinitého na svete. Výroba sa v regióne vyvíja iba čiastočne a sústreďuje sa prevažne na spracovanie domácich surovín na vývoz. Medzi hlavné vývozy tohto regiónu patrí bauxit, hliník, alumina, krevety a ryby, ryža a rezivo.
Najstarší americkí Indiáni z Guianasu nazvali zem Surinen, odkiaľ pochádza meno Surinam. Najstaršími európskymi prieskumníkmi boli Španieli pod Amerigom Vespuccim začiatkom 1500. rokov. Napriek tvrdeniu Španielska v tejto oblasti v roku 1593 Holanďania začali v roku 1602 usadiť sa pozdĺž riek Essequibo, Courantyne a Cayenne. Nasledovala holandská spoločnosť západnej Indie (1621), ktorá dostala dnešnú Guyanu a neskôr Surinam. Spoločnosť predstavila afrických otrokov, aby pracovali na plantážach tabaku, bavlny a kávy. Medzitým bola časť Surinamu kolonizovaná angličtinou, ktorú poslali Barbados v roku 1651. Francúzi sa najskôr usadili na obchodnom mieste v Sinnamary v roku 1624 a neskôr založili Cayenne (1643).
Podľa zmluvy z Bredy (1667) Holanďania dostali Surinam z Anglicka výmenou za Nieuw Amsterdam (New York) a Francúzi získali francúzsku Guyanu, čím sa pripravili podmienky na vyhostenie holandských osadníkov z Cayenne. Po týchto politických dohodách sa cukor stal hlavnou rastlinnou plodinou a medzi rokmi 1742 a 1786 sa počet britských zakladateľov zo západnej Indie premiestnil do Holandska ovládaného Guiana, najmä západného, a používanie otrokov prudko vzrástlo.
Po vypuknutí francúzskej revolúcie a následnom napoleonskom dobytí Európy Briti dočasne obsadili holandské Guianas. Po Napoleonovej poslednej porážke (1815) Briti kúpili kolónie Demerara, Berbice a Essequibo a svoje kolónie zlúčili do Britskej Guyany (1831). Zrušovacie hnutie, ktoré sa vyvinulo v Anglicku, malo za následok zastavenie obchodu s otrokmi v roku 1807, po ktorom nasledovala emancipácia v rokoch 1834–38. Francúzska Guyana zrušila otroctvo v roku 1848 a holandský vládca Surinam urobil to isté v roku 1863. Väčšina oslobodených otrokov sa odmietla vrátiť na plantážové práce, a preto kolonisti priviedli odsadených sluhov z Indie, Číny a juhovýchodnej Ázie.
V britskej Guayane osadníci objavili zlato v roku 1879, čím otvorili ťažbu nerastných surovín, ktoré sa odvtedy stali dominantnými odvetviami Guyany a Surinamu. Bauxit bol prvýkrát objavený (1915) v Suriname a následne v Britskej Guyane. Francúzska Guyana sa v roku 1946 stala francúzskym zámorským departementom, zatiaľ čo Surinam prešiel ústavnou reformou (1948–51) a Holandsku bola v roku 1954 udelená samospráva a v roku 1975 nezávislosť. Britskej Guyane bola v roku 1953 udelená samostatná ústava a ako Guyana získala nezávislosť. v roku 1966.
