Girolamo Savonarola (narodený 21. septembra 1452, Ferrara, vojvodstvo z Ferrary - zomrel 23. mája 1498 vo Florencii), taliansky kresťanský kazateľ, reformátor a mučeník, známy svojím stretom s tyranskými vládcami a skorumpovaným duchovným. Po zvrhnutí Medici v roku 1494 bol Savonarola jediným vodcom Florencie, ktorý založil demokratickú republiku. Jeho hlavnými nepriateľmi boli vojvoda Milána a pápež Alexander VI., Ktorí proti nemu vydali početné obmedzenia, ktoré boli ignorované.
Skoré roky.
Girolamo Savonarola sa narodil vo Ferrare, synovi Niccolò Savonaroly a Eleny Bonaccorsi. Vychovával ho jeho starý otec, Michele, slávny lekár a muž prísnych morálnych a náboženských zásad. Od tohto staršieho učiteľa, ktorého vzdelanie bolo 14. storočia, mohla Savonarola získať určité stredoveké vplyvy. V jeho ranej poézii a ďalších pubertálnych spisoch sú vidieť hlavné charakteristiky budúceho reformátora. Ani v tom ranom čase, ako napísal list svojmu otcovi, nemohol trpieť „slepá zloba talianskych národov“. Za neznesiteľný považoval humanistické pohanstvo, ktoré poškodzovalo správanie, umenie, poéziu a samotné náboženstvo. Za príčinu tohto šírenia korupcie videl duchovenstvo začarovaného aj na najvyšších úrovniach cirkevnej hierarchie.
24. apríla 1475 opustil otcov dom a lekárske štúdiá, na ktoré sa pustil po štúdiu slobodných umení, aby vstúpil do dominikánskeho rádu v Bologni. O štyri roky neskôr sa vrátil do Ferrary a učil Písmo v Convento degli Angeli. Štúdium Písma spolu s prácami Thomasa Akvinského boli vždy jeho veľkou vášňou.
Kariéra vo Florencii.
V roku 1482 bol Savonarola poslaný do Florencie, aby prevzal post lektora v kláštore San Marco, kde získal vynikajúcu povesť pre svoje učenie a asketiku. Ako kazateľ bol neúspešný, až ho náhle zjavenie inšpirovalo k začatiu jeho prorockých kázaní. V San Gimignane v rokoch 1485 a 1486 predložil svoje slávne návrhy: cirkev potrebovala reformu; bolo by to bičovanie a potom obnovenie.
Nasledujúci rok (1487) odišiel z Florencie, aby sa stal magisterským štúdiom na všeobecnej škole v Bologni. Po roku, keď bol menovaný, bol poslaný kázať v rôznych mestách, až kým Lorenzo de 'Medici nevyužil svoj vplyv na to, aby Savonarolu poslal späť do Florencie, čím tam otvoril dvere najhoršiemu nepriateľovi Mediciho vlády. Po návrate do mesta svojho osudu (1490) Savonarola odvážne kázal proti tyranskému zneužívaniu vlády. Príliš neskoro sa Lorenzo pokúsil prelomiť nebezpečný výreč hrozbami a lichotivosťou, ale jeho život sa blížil ku koncu, zatiaľ čo populárne nadšenie pre Savonarolovo kázanie sa neustále zvyšovalo. Čoskoro nato dal Savonarola požehnanie zomierajúcemu Lorenzovi. Legenda o tom, že odmietol rozhrešenie Lorenza, je vyvrátená listinnými dôkazmi.
Mediciho vláda neprežila Lorenza dlho a bola zvrhnutá inváziou Karla VIII. (1494). Pred dvoma rokmi Savonarola predpovedal svoj príchod a ľahké víťazstvo. Tieto overené proroctvá a úloha, ktorú zohral pri rokovaniach s kráľom a pri zmierňovaní nenávisti frakcií po zmene vlády, výrazne zvýšila jeho autoritu. Keď boli Medici vyhnaní, Florencia nemala iného pána, ako Savonarolov strašný hlas. Zaviedol demokratickú vládu, to najlepšie, čo mesto kedy malo. Obvinil ho, ale nespravodlivo, z zasahovania do politiky. Nebol ambiciózny ani intrikujúci. Chcel založiť svoje Božie mesto vo Florencii, v srdci Talianska, ako dobre organizovanú kresťanskú republiku, ktorá by mohla iniciovať reformu Talianska a cirkvi. To bolo predmetom všetkých jeho činov. Výsledky, ktoré získal, boli úžasné: nádherné, ale skorumpované renesančné hlavné mesto, ktoré sa zázračne zmenilo, sa zdalo byť súčasníkom predzvesťou raja.
