Ostrovy Mariany, Tichý oceán

Mariana Islands, ostrovný oblúk, sopečné a vyvýšené koralové útvary v západnom Tichom oceáne asi 2 400 km východne od Filipín. Sú to najvyššie svahy mohutného podmorského pohoria, ktoré stúpajú asi 6 míľ (9,5 km) od priehrady Marianas v morskom dne a tvoria hranicu medzi Filipínskym a Tichým oceánom. Politicky sa delia na ostrov Guam (neregistrované územie Spojených štátov) a Spoločenstvo severných Mariánskych ostrovov, ktoré v rokoch 1947 až 1986 bolo súčasťou amerického trustového územia Tichomorských ostrovov OSN. rozprestierajte sa asi 725 km severne od Guamu. Dôležitejšími ostrovmi spoločenstva sú Saipan, Tinian, Agrihan a Rota. Na ostrovoch Mariana sa nachádza niekoľko aktívnych sopiek vrátane pohoria Pagan, Asuncion a Farallon de Pajaros. Podnebie ostrovov je tropické.

Po svojom európskom objavení portugalským navigátorom Ferdinandom Magellanom (1521) boli Mariani často navštevovaní, ale až v roku 1668 neboli kolonizovaní. V tom roku jezuitskí misionári zmenili názov ostrovov z Islas de los Ladrones (Zlodejské ostrovy), aby si uctili Marianu Rakúska, potom španielskeho regenta. Jezuiti potom začali násilne premieňať domorodých obyvateľov Chamorra na rímsky katolicizmus. Guam bol postúpený do Spojených štátov po španielsko-americkej vojne (1898) a severné Marianas bol predaný do Nemecka v roku 1899. V roku 1914, obsadené Japonskom, sa Severné Marianas stal po roku 1919 japonským mandátom od Ligy národov. USA v druhej svetovej vojne boli pripravené ako základne pre vpád do Japonska, nikdy sa však nepoužívali. Ostrovy boli súčasťou správcovskej činnosti, ktorú Spojené štáty americké udelili v roku 1947; v roku 1978 sa rozhodli stať sa samosprávnym spoločenstvom a toto formálne postavenie dosiahli rozpustením územia dôvery v roku 1986.

Ekonomika Marianov je do značnej miery založená na samozásobiteľskom poľnohospodárstve, s určitými príjmami z rastlín a služieb pre vojenské zariadenia USA; hovädzí dobytok je tiež chovaný. Populácia pochádza z pred španielskej Chamorro so značným zmiešaním španielskej, mexickej, filipínskej, nemeckej a japonskej krvi. Španielske kultúrne tradície sú silné. Pop. (2007 odhad.) 257 500.