Caryatid, v klasickej architektúre, bola použitá ako opora zakrytá ženská postava použitá namiesto stĺpca. V mramorovej architektúre sa prvýkrát objavili v pároch v troch malých budovách (pokladnice) v Delphi (550 - 530 bc) a ich pôvod možno vysledovať až po zrkadlové rukoväte nahých figúrok vyrezávaných zo slonoviny v Phoenicia a prehozených figúrok z bronzu v archaickej podobe. Grécko. Podľa príbehu rímskeho architekta spisovateľa Vitruviusa z 1. storočia predstavovali caryatids ženy Caryae, ktoré boli odsúdené na tvrdú prácu, pretože mesto sa pri druhej invázii do Grécka postavilo na stranu Peršanov.
Najslávnejším príkladom je veranda Erytheum s šiestimi číslami (420–415 pred nl) na atény Acropolis. Neskôr boli priamo v kópii so stĺpmi skopírované do rímskej cisárskej Hadriánovej vily v Tivoli. Ďalšími príkladmi sú postava vo vile Albani v Ríme a dve kolosálne postavy v menšom propylone v Eleusise. Objavili sa aj v horných príbehoch Panteónu Marca Vipsania Agrippu a na kolonáde obklopujúcej Augustovo fórum v Ríme, ako aj v Incantada Salonika (Solún, Grécko).
Karyatidy sa niekedy nazývajú korai („dievčatá“). Podobné postavy, ktoré majú na hlavách košíky, sa nazývajú canephores (od kanēphoroi, „košíkové nosiče“); Predstavujú dievčatá, ktoré nosili posvätné predmety používané pri sviatkoch bohov. Mužské náprotivky karyatidov sa označujú ako atlanty (pozri atlas).
