Burt Rutan, menom Elbert Leander Rutan, (narodený 17. júna 1943, Portland, Oregon, USA), americký dizajnér lietadiel a kozmických lodí, ktorý bol pravdepodobne najlepšie známy pre vesmírnu loď, ktorá sa v roku 2004 stala prvou súkromnou posádkou kozmickej lode.
Rutan bol vychovaný v Dinube v Kalifornii, kde on a jeho starší brat Dick vyvinuli silný záujem o útek v ranom veku. Rutan sa zúčastnil lekcií lietania ako teenager a vo veku 16 rokov sólo letel. Navštevoval Kalifornskú štátnu polytechnickú fakultu (dnes univerzita) av roku 1965 získal titul v odbore leteckého inžinierstva. Študoval tiež na Vesmírnom technologickom inštitúte v Kalifornskom technologickom inštitúte a na pilotnej škole leteckého výskumu na leteckej základni Edwards Air Force Base, kde pracoval (1965 - 1972) pre letectvo Spojených štátov ako inžinier pre civilné testovanie.
Po dvoch rokoch ako riaditeľ testovacieho centra v Bede Aircraft Co. v Newtone v Kansase sa Rutan vrátil do Kalifornie v roku 1974 a založil továreň Rutan Aircraft Factory, ktorá stavala ľahké lietadlá. Rutan čoskoro získal uznanie medzi leteckými nadšencami za navrhovanie lietadiel, ktoré by sa mohli stavať doma, ako je napríklad ľahký model VariEze. Jeho návrhy sa vyznačovali neobvyklým vzhľadom a použitím špičkových materiálov, ako sú laminát a plasty. Rutanova sláva sa rozšírila po celom svete v roku 1986, keď jeho lietadlo Voyager, pilotované jeho bratom a americkým pilotom Jeanou Yeagerom, uskutočnilo prvý nenaplnený let po celom svete.
V roku 1982 Rutan založil druhú spoločnosť Scaled Composites, ktorá vytvorila výskumné lietadlá. Vesmírna loď SpaceShipOne bola vyvinutá v spoločnosti Scaled Composites s výraznou finančnou podporou miliardára Paula Allena, spoluzakladateľa spoločnosti Microsoft Corporation. Plavidlo nastavilo nový rekord v civilnej nadmorskej výške 64 km (40 míľ) v máji 2004. Potom, v októbri 2004, Rutan vyhral cenu Ansari X v hodnote 10 miliónov dolárov zaslaním SpaceShipOne do suborbitálneho letu - 100 km (62 míľ) nad zemou - dvakrát. v dvojtýždňovom období. Za svoje úsilie získal Rutan v roku 2005 cenu Národnej akadémie vied v leteckom inžinierstve. V tom istom roku spoločnosť Virgin Galactic, dcérska spoločnosť spoločnosti Virgin Atlantic Airways, oznámila plány na licencovanie technológie SpaceShipOne a začala vyrábať komerčné kozmické lode, ktoré by priniesli platiacich zákazníkov. Istý Rutan predpovedal, že najmenej 50 000 ľudí by sa prihlásilo na komerčné cesty do vesmíru počas prvých desiatich rokov tohto podnikania. V roku 2009 spoločnosť Virgin Galactic predstavila vesmírne loď Thwo, plavidlo určené na uskutočnenie suborbitálnych turistických letov začínajúcich v roku 2012; tento dátum sa však následne posunul späť.
Ďalšie lietadlo navrhnuté spoločnosťou Rutan, GlobalFlyer, ktoré pilotoval americký podnikateľ Steve Fossett, uskutočnilo prvý sólo bez paliva v roku 2005 v roku 2005. 26 389,3 míľ).
Rutan odišiel z Scaled Composites v roku 2011. V tom čase bolo vyrobených a testovaných viac ako 30 jeho leteckých návrhov. Bol držiteľom mnohých vyznamenaní a bol uvedený do Medzinárodnej silovej a vesmírnej siene slávy (1988) a do Národnej silovej siene slávy (1995).
