Berber, meno Amazigh, množné číslo Imazighen, ktorýkoľvek z potomkov pred arabských obyvateľov severnej Afriky. Berbers žije v rozptýlených komunitách po celom Maroku, Alžírsku, Tunisku, Líbyi, Egypte, Mali, Nigeri a Mauritánii. Hovoria rôznymi amyighovskými jazykmi patriacimi k afroázijskej rodine, ktoré sa týkajú staroegyptského jazyka.
Islamský svet: Imazighen
Keď arabskí dobyvatelia prišli do Maghribu v 7. storočí, domorodé obyvateľstvo, s ktorým sa stretli, bolo Imazighen (Berbers;
Presný počet Berbersov je ťažké zistiť z rôznych dôvodov, vrátane nedostatku dôkladných prieskumov. Dve najväčšie populácie Berbers sa nachádzajú v Alžírsku a Maroku, kde veľká časť populácie pochádza z Berbers, ale iba niektoré z nich sa označujú ako Amazigh. Odhaduje sa, že zhruba jedna štvrtina populácie v Alžírsku je Berber, zatiaľ čo podľa odhadov Berbers tvorí viac ako tri pätiny obyvateľstva v Maroku. Na Sahare v južnom Alžírsku av Líbyi, Mali a Nigeri je počet Berber Tuareg viac ako dva milióny.
Približne od roku 2000 sa Berber (Amazigh) jazyky šírili na západ od údolia Nílu cez severnú Saharu do Maghribu. Od prvého tisícročia boli ich rečníkmi pôvodnými obyvateľmi rozsiahleho regiónu, s ktorým sa stretli Gréci, Kartáginci a Rimania. Séria berberských národov - Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes - potom viedla k vzniku berberských kráľovstiev pod vplyvom kartáginského a rímskeho vplyvu. Z týchto kráľovstiev boli Numidia a Mauritánia formálne začlenené do Rímskej ríše na konci 2. storočia, ale iné sa objavili v neskorom staroveku po vandalskej invázii v roku 429 a po byzantskom obnove (533 oC), ktorý bol potlačený arabskými výbojmi. 7. a 8. storočia.
Boli to Arabi, ktorí si vybrali Berberských bojovníkov na dobytie Španielska, ktorí napriek tomu dali týmto národom jednotné meno a premenili barbar (hovoriaci jazykom iným ako gréčtina a latinčina) na Barbar, názov rasy pochádzajúcej od Noeho. Keď spojili domorodé skupiny pod jednu rubriku, Arabi začali islamizáciu. Islam od samého začiatku poskytoval ideologické stimuly pre vznik čerstvých berberských dynastií. Medzi 11. a 13. storočím dobyli najväčší z nich - Almoravids a Almohads, nomádi Sahary a dedinčania Vysokého atlasu - moslimské Španielsko a severnú Afriku až na východ od Tripolisu (teraz v Líbyi). Ich berberskí nástupcovia - Marinids vo Fès (teraz v Maroku), Ziyanids v Tlemcen (teraz v Alžírsku) a Ḥafṣids v Tunis (teraz v Tunisku) a Bijaya (teraz Bejaïa, Alžírsko) - naďalej vládli až do 16. storočia., Medzitým obchodníci z Berberu a kočovníci Sahary začali transsaharský obchod so zlatom a otrokmi, ktoré začlenili krajiny Sudánu do islamského sveta. Tieto úspechy Barbaru oslavoval arabský historik Ibn Khaldūn v masívnej histórii severnej Afriky (Kitāb al-ʿIbār). Dovtedy však boli Berbers v ústupe a boli podrobení arabizácii dvoch veľmi odlišných druhov. Prevaha písaného arabského jazyka skončila písaním amazighských (berberských) jazykov v starom líbyjskom aj v novom arabskom písme, čím sa jeho jazyky obmedzovali na ľudové jazyky. Súčasne prílev východných bojovníkov z arabských bojovníkov od 11. storočia vyhnal Berbersov z nížin a do hôr a premohol púšť. Spoločne tieto faktory zmenili populáciu z rečníkov v Berberi na arabských, čo malo za následok stratu pôvodnej identity. Od 16. storočia proces pokračoval v neprítomnosti berberských dynastií, ktoré v Maroku nahradili Arabi, ktorí požadovali zostup z proroka a inde Turkami v Alžíri, Tunise a Tripoli.
Keď Francúzi v 19. storočí dobyli Alžírsko a 20. storočie Maroko, chopili sa rozlíšenia medzi arabskou väčšinou a Berberskými horami. Na základe histórie Ibna Khaldūna boli tieto histórie opäť klasifikované ako ľudia pod ich moderným menom Berbers. Identifikácia a popis ich jazyka, antropologické štúdium ich spoločnosti a ich geografická izolácia boli dôvodom pre ich samostatnú správu ako ľudí, ktorí sa vrátili pred islamom k pohanskej a kresťanskej minulosti. Tieto koloniálne štúdie a politiky určili veľkú časť histórie Berberov až do súčasnosti, ale medzitým zanechali záznamy o svojich mravoch a zvykoch pred nástupom modernity.
Začiatkom 20. storočia bol berberský svet zredukovaný na enklávy rôznej veľkosti. V Tripolitanii a južnom Tunisku ich tvorili najmä kopce náhornej plošiny Nafūsah a ostrov Jerba, vo východnom Alžírsku pohorie Aurès a Kabylie av Maroku pohoria Rif, stredný a vysoký atlas, anti-atlas a saharský atlas. V južnom Maroku sa skladali z oáz doliny Drâa a v severnej Sahare najmä z Mʾzabu s Ghadame, Touggourt a Gourara. V strednej a južnej Sahare sa nachádzala rozľahlá oblasť pohoria Ahaggar a púšť na juh.
Ekonomikou bolo prevažne samozásobiteľské poľnohospodárstvo a pastierstvo, ktoré praktizovali poľnohospodári, transhumanty a kočovníci, spojené s tkaním, hrnčiarstvom, kovospracúvaním a kožiarstvom a miestnym a niektorým diaľkovým obchodom. Byty sa menili od jaskýň po domy s šikmou strechou až po „hrady“ s plochou strechou až po stany. Nech už bol byt čokoľvek, jeho konštrukcia bola navrhnutá tak, aby vytvorila interiér ovládaný ženami rodiny. Mimo domu sa ženy zhromažďovali pri fontáne alebo studni a pri hrobke miestneho svätca, zatiaľ čo muži sa stretávali v mešite alebo na ulici a na námestí. V prípade kočovného a matrilineálneho Tuaregu v centrálnej Sahare bol tábor do veľkej miery riadený ženami, ktoré si vybrali svojich manželov a spolu so svojimi piesňami boli ústredným bodom spoločenských stretnutí.
Obydlia boli domovom jadrovej, obyčajne patrilineálnej rodiny, ktorá bola základnou jednotkou kmeňovej skupiny pod menom spoločného predka, o ktorom tvrdili, že Ait alebo ľudia. V zásade boli všetky rodiny a klany rovnaké, riadili sa čestnými zákonmi, ktoré pravdepodobne spôsobili spor, ale aj radou starších, jamāʿahom, ktorí udržiavali mier rozhodnutím, rozhodnutiami o odškodnení a určovaním trestov. V skutočnosti rôzne spoločnosti neboli rovnostárske. Obec a klan pravidelne prijímali nováčikov ako podradných a vládnuci starší pochádzali z popredných rodín. Ak by dediny alebo klany išli do vojny, ako to často robili, mohol by sa zvoliť náčelník, ktorý by na základe sily svojho majetku mohol prilákať klientov, vytvoriť si vlastnú armádu a - ako páni Vysokého atlasu okolo roku 1900 - si založiť svoju vlastnú vládu, Tuaregi z Ahaggaru a južnej Sahary, tiež nazývaní Modrí muži, kvôli ich indigovo zafarbeným rúcham a tvárovým závojom, boli šľachtickými nomádmi, ktorí vládli nad vazalmi, nevoľníkmi a otrokmi, ktorí v ich mene pestovali oázy; uznali najvyšších náčelníkov alebo kráľov, ktorí sa nazývali amenukali. Zachovali si formu starého líbyjského spoluhláskového skriptu pod menom Tifinagh, hoci väčšina písaní bola v arabčine, trieda moslimských vedcov. Takíto svätí učenci boli všade osobnými autoritami a medzi Ibadi Berbers z Mʾzabu vládli spoločnosti.
Aj keď mnohé z týchto čŕt berberskej spoločnosti prežili, výrazne sa zmenili v dôsledku hospodárskych a politických tlakov a príležitostí, ktoré sa od začiatku 20. storočia zvyšovali. Počnúc alžírskou Kabyle emigrácia z hôr pri hľadaní zamestnania vytvorila trvalé berberské spoločenstvá v mestách Maghrib, ako aj vo Francúzsku a vo zvyšku západnej Európy. Táto emigrácia zasa priniesla moderný materiál a populárnu kultúru späť do vlasti. Nezávislosť Maroka, Alžírska, Tuniska, Líbye, Mauritánie, Mali a Nigeru medzitým vytvorila novú politickú situáciu, v ktorej sa prejavil berberský nacionalizmus. Táto okolnosť bola do značnej miery reakciou na politiky nových vlád, ktoré sa zamieňali na samostatnú berberskú identitu ako na relikt kolonializmu nezlučiteľného s národnou jednotou. V Maroku sa monarchia cítila ohrozená, po prvé francúzskym použitím Berberov na zosadenie sultána v roku 1953 a po druhé úlohou berberských dôstojníkov pri pokusoch o atentát na kráľa v rokoch 1971–72. V Alžírsku povstanie v Kabylie v rokoch 1963–64 bolo ďalším odôvodnením politiky arabizácie, ktorú nenávidel Berbers, v neposlednom rade preto, že mnohí sa vzdelávali vo francúzštine. Berberské štúdie boli zakázané alebo potlačené v Maroku a Alžírsku, ale v Alžírsku v rokoch 1980 - 81 sa zrušenie prednášky o berberskej poézii dotklo „berberskej jari“ demonštrácií v Kabylie, ktoré boli podnecované populárnymi berberskými piesňami a spevákmi.
Berberizmus pod menom Imazighenity (od Berber Amazigh, plurál Imazighen, prijatý ako vhodný termín pre ľudí) bol medzitým akademicky formulovaný Berbersom v Paríži, ktorý založil časopis Awal v roku 1985. Berberské jazyky boli oživené ako písaný jazyk s názvom Tamazight (názov jedného z troch marockých berberských jazykov) s upraveným latinským písmom, ako aj Tifinagh, a ľudia a ich kultúra boli zdôraznené v tlači prostredníctvom prebiehajúcej publikácie Encyclopédie Berbère vo francúzskom jazyku (1984 -), ktorá bola zapísaná v zozname UNESCO., Rastúce požiadavky na uznanie Berbersa - teoreticky ako pôvodných obyvateľov severnej Afriky a v praxi ako zreteľné súčasti spoločnosti - sa stretli s určitým úspechom. Tamazight sa študuje v Alžírsku a od roku 2002 sa uznáva za národný, ale nie úradný jazyk; Napriek populárnym nepokojom v Kabylie, Berbers ešte musí dosiahnuť silnú politickú identitu v alžírskej demokracii. Berberizmus v Maroku viedol k vytvoreniu Kráľovského inštitútu Amazigh Culture, k vyučovaniu v Tamazight a nakoniec od roku 2011 k uznaniu Tamazight ako úradného jazyka, všetko v záujme národnej jednoty pod monarchiou. Medzitým berberská kultúra poskytuje neoceniteľnému odvetviu cestovného ruchu veľkú časť jeho oplatky: svoju výraznú architektúru, remeslá a kostýmy v romantickej krajine, konkrétne v marockej krajine. V Líbyi zvrhnutie Muammara al-Kaddáfího otvorilo cestu pre Berberov z náhornej plošiny Nefūsah, aby požadovali uznané postavenie v novom poriadku, ale Tuareg zo zahraničia, ktorého Qaddafi prijal do svojej armády, bol vyhnaný z krajiny. Alžírsky Tuareg z Ahaggaru sa zmenil na kultivujúcich a ich nomádstvo prežilo iba ako turistická atrakcia. Tuaregskí vojaci sa však vrátili do južnej Sahary, aby v zhode s islamskými militantmi nadvládli dlhotrvajúci konflikt svojich ľudí s vládami Mali a Nigeru o postavení berberskej menšiny a znovu požiadali o osobitné postavenie. Aj keď výsledky súčasných konfliktov zostávajú neisté, berberizmus je dostatočne zavedený ako ideológia a ako kultúrny a politický program, ktorý poskytuje rozptýleným spoločenstvám Berbersu novú národnú identitu namiesto starej antropologickej identity.
