STAROŽITNOSTI A ZBIERKY: Sothebyho narodeniny

V presne 12. poludnie 11. marca 1994 Sotheby's, popredná svetová umelecká aukčná spoločnosť, vyzvala každého zamestnanca, aby zdvihol pohárik šampanského, aby opekal 250. narodeniny firmy. Počas prvých dvoch storočí podnikania spoločnosti Sotheby's kraľovala výhradne ako najväčší predajca kníh na svete v dražbe a až v 50. rokoch 20. storočia sa spoločnosť vážne rozšírila do oblasti výtvarného umenia, poštových známok, hudobných nástrojov, historických automobilov., vedecké nástroje, víno, pamätné kamene, hračky a bábiky, komiksové umenie a filmové plagáty.

Spoločnosť Sotheby's bola založená 11. marca 1744, keď londýnsky kníhkupec menom Samuel Baker usporiadal svoju prvú aukciu kníh - rozptýlenie „niekoľkých stoviek vzácnych a cenných kníh vo všetkých odvetviach zdvorilej literatúry“ z knižnice Sira Johna Stanleyho. V roku 1767 založil partnerstvo so skúseným dražiteľom Georgom Leighom. Po Bakerovej smrti jeho synovec John Sotheby a Leigh rozdelili panstvo. Bolo to však rodina Sothebyovcov, ktorá zohrala vedúcu úlohu v podnikaní viac ako 80 rokov, čo je obdobie, ktoré spoločnosť etablovalo ako popredného vydavateľa kníh západného sveta. Sotheby rozptýlil knižnice princa Talleyranda; vojvodovia z Devonshire, Yorku a Buckinghamu; a objemy nazhromaždené Napoleonom.

Keď posledný Sotheby zomrel v roku 1861, John Wilkinson, hlavný účtovník, vzal kormidlo a povýšil katalogizátora Edwarda Hodge, aby mu pomohol spravovať rektora Sothebyho, Wilkinson a Hodge. V roku 1907 predal Hodgeov syn Tom nové partnerské práva av roku 1917 sa firma presťahovala do stálej polohy na ulici New Bond Street 34-35. V tom čase začali Sotheby's dražiť mince, medaily, výtlačky a pár starožitností, ako aj maľby, nábytok a umelecké diela.

Keď spoločnosť Sotheby's začala v päťdesiatych rokoch pôsobiť v medzinárodnom meradle, uchvátila si Christieinu poprednú pozíciu v Londýne ako dominantného dražiteľa umeleckých diel od 18. storočia. Tento krok zvládol Peter Wilson, vynikajúci znalec a podnikateľ, ktorý sa stal predsedom Sothebyho v roku 1958. V roku 1964 koncern uzavrel nebezpečne veľkú pôžičku na kúpu popredných newyorských dražiteľov, Parke-Bernet, investície, ktorá sa ukázala ako mimoriadne výnosná. Wilson tiež dohliadal na otváranie kancelárií Sotheby v celej Európe a začal organizovať predaj v Ženeve, Monaku, Florencii, Amsterdame a Hongkongu. Obrat spoločnosti sa zvýšil z 1,7 milióna GBP v roku 1955 na 241 miliónov GBP v roku 1980, keď Wilson odišiel do dôchodku. Nasledovali tri problematické roky predtým, ako americký priemyselník A. Alfred Taubman získal Sothebyho. Pod jeho vedením zohral Sotheby's vedúcu úlohu v rozmachu umeleckých investícií v 80. rokoch. V roku 1991 zaznamenala spoločnosť 50% -ný pokles obratu, ale v roku 1994 sa odrazila s ročným obratom viac ako 1 miliarda dolárov.