Syndróm bieleho nosa, choroba ovplyvňujúca zimujúce netopiere v Severnej Amerike, ktorá je spôsobená rastom bielej huby známej ako Pseudogymnoascus destructans v koži nosa a uší a v membráne zakrývajúcej krídla. Syndróm bieleho nosa je prvé epizootické (epidemické) ochorenie dokumentované u netopierov a je spojené s vysokou úmrtnosťou. Biológovia odhadujú, že 5,7 milióna až 6,7 milióna netopierov zomrelo na syndróm bieleho nosa, pričom niektoré kolónie zaznamenali pokles o viac ako 90 percent, počas prvých šiestich rokov po zistení vo februári 2006 v Howe Caverns neďaleko mesta Albany v New Yorku.
Vznik a šírenie
Prvé masívne vymiznutie zo syndrómu bieleho nosa sa zaznamenalo v roku 2007, keď v jaskyniach krátko od Albany zahynulo až 11 000 netopierov, ktoré vykazovali príznaky plesňovej infekcie. Choroba sa následne rozšírila do Nového Anglicka a neskôr sa vyskytla v jaskyniach po celom Appalačských horách vrátane lokalít v New Brunswicku v Kanade a na juh ako americké štáty Tennessee, Južná Karolína a Gruzínsko. Bola zistená aj v Novom Škótsku, Ontáriu a Quebecu a na ďaleký západ v USA ako Wisconsin, Missouri a Arkansas.
V roku 2008 vedci úspešne izolovali a kultivovali huby a nasledujúci rok ju identifikovali ako nový druh Geomyces destructans. Následné genetické hodnotenie organizmu a porovnanie s úzko súvisiacimi hubami, ktoré odhalili vysoký stupeň podobnosti s hubami v rode Pseudogymnoascus, viedli k reklasifikácii a premenovaniu novo identifikovaného organizmu. Jeho pôvod však zostal nejasný. Zisťovanie P. destructans v netopieroch v Európe, ktoré neumierajú tak ľahko na infekciu, naznačovalo, že jej prítomnosť v tejto časti sveta predchádzala jeho prítomnosti v Severnej Amerike. Túto hypotézu podporili analýzy genetických variácií izolátov P. destructans získaných z netopierov európskych a severoamerických. Medzi európskymi netopiermi izoláty P. destructans vykazovali obrovskú genetickú diverzitu na základe geografického umiestnenia, čo naznačuje dlhodobú prítomnosť v Európe. Naproti tomu izoláty zo severoamerických netopierov vykazovali relatívne obmedzenú genetickú diverzitu, čo naznačuje jediné zavedenie huby do Severnej Ameriky a následné rozšírenie z pôvodného miesta zavedenia. Preto je pravdepodobné, že sa P. destructans do Európy zaviedol z Európy., ktorým pravdepodobne pomáhali ľudia, pretože netopiere sa netýkajú medzi dvoma kontinentmi.
P. destructans je psychrofilný (milujúci chlad) a optimálne rastie pri teplotách medzi 4 a 15 ° C (39,2 a 59 ° F) s úrovňou vlhkosti 90% alebo vyššou, približne rovnakou v rozmedzí teplôt a vlhkosti ako v bat hibernacula, Zdá sa, že netopiere sú najcitlivejšie na infekciu počas torpédy a hibernácie, a to nielen kvôli ich blízkosti k patogénu, ale aj preto, že citlivosť ich imunitného systému a ich metabolizmus sú výrazne spomalené. Okrem toho, hoci presný spôsob prenosu nie je známy, predpokladá sa, že P. destructans sa prenáša na netopiere, keď prídu do kontaktu s hubou v jaskynnom prostredí. Huba sa môže prenášať aj fyzickým kontaktom medzi netopiermi a prípadne sa môže prenášať aj medzi netopiermi a inými zvieratami, vrátane ľudí. Takáto prenosnosť naznačuje, že huby sa môžu rýchlo šíriť do nových oblastí prostredníctvom denných a sezónnych pohybov netopierov vrátane migrácie na veľké vzdialenosti.
Patologické znaky
P. destructans je medzi plesňovými kožnými patogénmi jedinečný svojou schopnosťou prenikať povrchovými kožnými vrstvami a napadnúť podkožné tkanivá vrátane spojivového tkaniva. Dôkaz infekcie je najzreteľnejší na membráne zakrývajúcej krídla, kde prienik plesňových hýf (vlákien) cez tenké kožné vrstvy spôsobuje viditeľné erózie (malé lézieovité lézie), ktoré nesú významnú hubovú biomasu vrátane konídií (asexuálne spóry). Pod eróziou sa môže huba rozširovať do špecializovaných spojivových tkanív krídla, kde môže spôsobiť významné funkčné poškodenie, narušiť elasticitu krídla, pevnosť v ťahu a tón a pravdepodobne tiež ovplyvniť cirkuláciu a výmenu dýchacích plynov cez membránu krídla.
Zdá sa, že proces hubovej invázie cez kožu spôsobuje fyziologické zmeny, ktoré opakovane prebúdzajú netopiere z hibernácie, čím narušujú termoreguláciu a spôsobujú, že horia prebytočnú energiu. Netopiere s rozsiahlym poškodením krídla a vyčerpaním tukových zásob nakoniec zomrú. Zatiaľ čo niektoré obete padajú na dlážku svojho ibišteka, iné sa stále držia stien jaskyne. V iných prípadoch môžu postihnuté netopiere vykazovať nezvyčajné správanie, napríklad opúšťať hibernaculu pri pôrode pri hľadaní potravy a vody a často uhynúť krátko po hladovaní, dehydratácii alebo vystavení chladu. Postihnuté netopiere, ktoré prežijú zimu, môžu mať zníženú letovú účinnosť, čo môže mať vplyv na pástenie sa a reprodukčný úspech. Niektorí infikovaní preživší podľahnú imunitnému rekonštitučnému zápalovému syndrómu, pri ktorom imunitný systém reaguje na zostávajúcu infekciu drvivou zápalovou reakciou, ktorá veľmi poškodzuje tkanivá krídla a vedie k smrti.
