Thomas Gainsborough (pokrstený 14. mája 1727, Sudbury, Suffolk, Anglicko - zomrel 2. augusta 1788 v Londýne), maliar na výšku a na šírku, najuniverzálnejší anglický maliar 18. storočia. Niektoré z jeho skorých portrétov ukazujú, že sediaci sú zoskupení v krajine (pán a pani Andrews, cca 1750). Keď sa stal slávnym a jeho módne sediaci, prijal formálnejší spôsob, ktorý dlhoval niečo Anthonymu Van Dyckovi (The Blue Boy, c. 1770). Jeho krajiny sú idylickými scénami. Počas posledných rokov maľoval aj morské krajiny a idealizoval obrázky o rustike a vidieckych deťoch v plnej veľkosti.
Skorý život a Suffolkovo obdobie
Gainsborough bol najmladší syn Johna Gainsborougha, výrobcu vlneného tovaru. Keď mal 13 rokov, presvedčil svojho otca, aby ho poslal do Londýna, aby študoval silu svojho prísľubu v krajine. Pracoval ako asistent francúzskeho maliara a rytca Huberta Gravelota a v tom čase významnej osobnosti v londýnskych umeleckých kruhoch. Od neho sa Gainsborough dozvedel niečo o francúzskom rokokovom fenoméne, ktorý mal výrazný vplyv na vývoj jeho štýlu. V roku 1746 sa v Londýne oženil s Margaret Burr, nelegitímnou dcérou vojvodu z Beaufortu. Čoskoro potom sa vrátil do Suffolku a usadil sa v Ipswichi v roku 1752; jeho dcéry Mary a Margaret sa narodili v rokoch 1748 a 1752. V Ipswich sa Gainsborough stretol so svojím prvým životopiscom, Philipom Thicknessom. Čoskoro získal povesť maliara portrétu a krajiny a primerane si zarobil na živobytie.
Gainsborough vyhlásil, že jeho prvá láska bola krajina a začal sa učiť jazyk tohto umenia od holandských krajinárov zo 17. storočia, ktorí sa od roku 1740 stali populárnymi u anglických zberateľov; jeho prvé krajiny ovplyvnil Jan Wynants. Najstarším datovaným obrazom s krajinným pozadím je štúdia býka teriéra, Bumper - A Bull Terrier (1745), v ktorom je veľa detailov zachytených priamo od Wynantsovcov. Ale v roku 1748, keď maľoval Cornarda Wooda, sa stal dominantným vplyvom Jacob van Ruisdael; hoci je plný naturalistických detailov, Gainsborough pravdepodobne nikdy maľoval priamo z prírody. Charterhouse, jeden z mála topografických pohľadov, pochádza z toho istého roku ako Cornard Wood a jemný efekt svetla na rôzne povrchy vyhlasuje holandský vplyv. V pozadí pre pána a pani Andrewsa očakáva realizmus veľkého anglického krajinára budúceho storočia Johna Constableho, ale z väčšej časti sa vymýšľa. V mnohých raných krajinách je zrejmý vplyv rokokového dizajnu, ktorý sa naučil od Gravelotu, spolu s pocitom francúzskej pastoračnej tradície. The Woodcutter Courting a Milkmaid je anglicizovaná verzia francúzskej témy, ktorá pripomína skladby Jean-Honoré Fragonarda. Aj keď Gainsborough uprednostňoval krajinu, vedel, že musí maľovať portréty z ekonomických dôvodov. Malé hlavy maľované v Suffolku, hoci niekedy dosť tuhé, prenikajú štúdiom charakteru jemne a voľne ceruzkou, najmä veselý autoportrét v natiahnutej čiapke v Houghtone. Gainsborough namaloval v Suffolku niekoľko celovečerných portrétov. Pán William Woollaston, hoci je ambicióznym zložením, je intímny a neformálny. Painterove dcéry prenasledujúce motýľa, ktoré boli zložené v posledných rokoch v Ipswichi, sú vo svojom ľahkom naturalizme a sympatickom porozumení jedným z najlepších anglických portrétov detí.
Rovnako ako priame portréty namaloval v Suffolku množstvo nádherných spontánnych skupín malých postáv v krajine, ktoré úzko súvisia s konverzačnými kúskami. Pán a pani Andrews, ktorá bola opísaná ako najviac anglické obrázky v angličtine, sa odohráva v typickej krajine Suffolk. Lady a gentleman v krajine sú viac francúzsky a svojimi temperamentnými rokokovými rytmami, ale Heneage Lloyd a jeho sestra sú štylizovanejšie, očarujúce postavičky sú postavené proti tradičnému pozadiu schodov a ozdobných urien.
