Štátna budova, stavba štátneho aparátu definovaného monopolom na legitímne využívanie násilia na danom území. Z dôvodu veľkého rozdielu medzi štátmi v histórii možno stavbu štátu najlepšie pochopiť nie všeobecným spôsobom, ale ako výsledok politickej dynamiky, ktorá má nezmazateľný odtlačok ich historického momentu.
Definovanie moderného štátu je sporný projekt, ale väčšina vedcov by uznala základný súbor funkcií vrátane stálej armády, diplomatického zboru, centralizovanej byrokracie (najmä pri výbere daní), nahradenia ad hoc patrimoniálnych právnych postupov štandardizovanými racionálnymi tie, vymedzenie národných ekonomík a začlenenie obyvateľstva ako občanov, nie do skupín statusu.
Táto konštelácia prvkov, ktorá sa prvýkrát vyvinula v západnej Európe v 16. storočí prostredníctvom vzájomne sa posilňujúcich, hoci analyticky samostatných procesov vojny, zvyšovania daní a budovania centralizovanej úradnosti, ktorá dohliada na maximálny úspech vojny aj daní a maximalizuje ich úspech. V západnej Európe boli tieto zmeny poznačené prechodom od feudalizmu k absolutizmu do národného štátu. Teória budovania štátu sa zvyčajne nezaoberá rozdielmi politického režimu, ktoré môžu sprevádzať proces budovania štátu; demokracia aj autoritárstvo si vyžadujú, aby štát hájil svoje hranice, vládol občanom a extrahoval z nich zdroje. (Dôležitú výnimku však možno nájsť v štipendiu o spojitosti medzi demokratizáciou a budovaním štátu. Jedným z vplyvných argumentov je, že rozvoj profesionálnych a efektívnych štátnych byrokracií je ťažší v oblastiach, kde demokratizácia predchádza konsolidácii základných štátnych inštitúcií.)
Dekolonizácia po druhej svetovej vojne a neskôr rozpad Sovietskeho zväzu výrazne prispela k počtu štátov v medzinárodnom systéme. Úspech týchto snáh o budovanie štátu bol však veľmi rôznorodý, od zlyhaných štátov po neopatrimoniálne štáty až po rozvojové štáty. Zmeny v medzinárodnom systéme v 20. a 21. storočí zmenili základnú dynamiku budovania štátu: tvrdý výberový mechanizmus medzištátnej vojenskej súťaže, ktorý charakterizoval vznik štátov západnej Európy v predchádzajúcich storočiach, prestal existovať. Teda snaha o racionalizáciu už nie je nevyhnutnou podmienkou prežitia štátu a z hľadiska staviteľov štátu už nie je také dôležité, aby sa rast veľkosti štátu vyrovnal zvýšením kapacity štátu - najmä jeho schopnosti stimulovať hospodársky rozvoj., Namiesto toho môže rozšírenie štátu stimulovať mnoho ďalších faktorov. Všeobecne citovaným faktorom je potreba udržiavať domácu vládnu koalíciu, najmä v spoločnostiach s rozdelenými politickými elitami. To môže viesť k rýchlej expanzii štátu podporovanej politickým sponzorstvom; môže mať aj pasívnejšiu formu odovzdania štátnych kapacít prostredníctvom dôvernej privatizácie a tolerovania oficiálnej korupcie. Niektorí tvrdia, že medzinárodná pomoc menej rozvinutým krajinám mala tiež nezamýšľaný účinok, keď odklonila zdroje z kapacity na budovanie štátu.
