Rudolf Virchow, v plnom znení Rudolf Carl Virchow, (narodený 13. októbra 1821, Schivelbein, Pomerania, Prusko [teraz Świdwin, Poľsko] - zomrel 5. septembra 1902, Berlín, Nemecko), nemecký patológ a štátnik, jeden z najvýznamnejších lekárov 19. storočia. Priekopníkom moderného poňatia patologických procesov prostredníctvom aplikácie bunkovej teórie vysvetlil účinky choroby v orgánoch a tkanivách tela. Zdôraznil, že choroby sa nevyskytujú vo všeobecnosti v orgánoch alebo tkanivách, ale predovšetkým v ich jednotlivých bunkách. Okrem toho rázne bojoval za sociálne reformy a prispel k rozvoju antropológie ako modernej vedy.
Skorá kariéra
V roku 1839 začal Virchow štúdium medicíny na inštitúte Friedricha Wilhelma na univerzite v Berlíne a v roku 1843 promoval na lekárskej fakulte. Ako stážista v nemocnici Charité študoval patologickú histológiu av roku 1845 vydal príspevok, v ktorom opísal jeden z dvoch prvých hlásených prípadov leukémie. Tento dokument sa stal klasikou. Virchow bol vymenovaný za proktora v Charite av roku 1847 začal so svojím priateľom Bennom Reinhardtom nový časopis Archiv pre patologickú anatológiu a fyziológiu a pre klinické lekárstvo („Archívy pre patologickú anatómiu a fyziológiu a pre klinické lekárstvo“)., Po Reinhardtovej smrti v roku 1852 Virchow pokračoval ako jediný redaktor časopisu, neskôr známy ako Virchows Archiv, až do svojej smrti o 50 rokov neskôr.
Začiatkom roku 1848 bola pruská vláda menovaná za Virchowa, aby vyšetrila prepuknutie týfusu v Hornom Sliezsku; jeho následná správa položila vinu za prepuknutie choroby za sociálne podmienky a za vládu. Vláda bola naštvaná, ale musela sa vysporiadať s revolúciou z roku 1848 v Berlíne. Osem dní po svojom návrate zo Sliezska bojoval Virchow na barikádach. Po revolúcii Virchow prijal príčinu takých lekárskych reforiem, ako je zrušenie rôznych stupňov lekárov a chirurgov, a od júla 1848 do júna 1849 uverejňoval týždenník Die Medizinische Reform (ďalej len „lekárska reforma“), o ktorom sám písal, Jeho liberálne názory viedli vládu, 31. marca 1849, aby ho pozastavila z funkcie v Charite, ale o dva týždne neskôr bol obnovený so stratou určitých privilégií.
Neskôr v roku 1849 bol Virchow vymenovaný za novozaloženého predsedu patologickej anatómie na univerzite vo Würzburgu - prvého predsedu tohto subjektu v Nemecku. Počas jeho siedmich plodných rokov na tomto poste sa počet študentov medicíny na univerzite zvýšil z 98 na 388. Mnohí muži, ktorí sa neskôr preslávili v oblasti medicíny, tam absolvovali výcvik. V roku 1850 sa oženil s Rose Mayerovou, s ktorou mal troch synov a tri dcéry. Vo Würzburgu Virchow publikoval veľa článkov o patologickej anatómii. Začal tam vydávanie šiestich zväzkov Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie („Príručka špeciálnej patológie a liečby“), z ktorých väčšina bola prvou publikáciou, ktorú sám napísal. Vo Würzburgu tiež začal formulovať svoje teórie o bunkovej patológii a začal s antropologickou prácou so štúdiom abnormálnych lebiek jedincov postihnutých cretinizmom (stav neskôr uznaný ako novorodenecká hypotyreóza) a skúmaním vývoja základne lebky.
V roku 1856 bol na Virchowskej univerzite v Berlíne založený predseda patologickej anatómie; výzvu prijal za určitých podmienok, z ktorých jednou bola výstavba nového patologického ústavu, ktorý použil po zvyšok svojho života. Počas väčšiny tohto druhého berlínskeho obdobia sa Virchow aktívne zapájal do politiky. V roku 1859 bol zvolený do mestského zastupiteľstva v Berlíne, pričom sa sústredil na otázky verejného zdravia, ako je likvidácia odpadových vôd, návrh nemocníc, kontrola mäsa a školská hygiena. Dohliadal na návrh dvoch veľkých nových berlínskych nemocníc, Friedrichshain a Moabit, otvoril školu ošetrovateľstva v nemocnici Friedrichshain a navrhol nový berlínsky kanalizačný systém.
V roku 1861 bol Virchow zvolený do pruskej stravy. Bol zakladateľom Fortschrittspartei (progresívnej strany) a odhodlaný a neúnavný protivník Otta von Bismarcka, ktorý ho v roku 1865 vyzval na súboj, ktorý múdro odmietol. V rokoch 1866 a 1870 Virchow obmedzil svoju politickú činnosť na výstavbu vojenských nemocníc a vybavenie nemocničných vlakov. Vo francúzsko-nemeckej vojne osobne viedol prvý nemocničný vlak na front. V rokoch 1880 - 1893 bol členom ríšskeho ríše.
