Vesmírne trosky, tiež nazývané vesmírny odpad, umelý materiál, ktorý obieha okolo Zeme, ale už nie je funkčný. Tento materiál môže byť rovnako veľký ako vyradené raketové štádium alebo malý ako mikroskopický čip farby. Veľa z trosiek sa nachádza na nízkej obežnej dráhe Zeme, do 2 000 km (1 200 míľ) od zemského povrchu; Niektoré úlomky však možno nájsť na geostacionárnej obežnej dráhe 35 786 km (22 236 míľ) nad rovníkom. V roku 2020 sledovala Sieť Spojených štátov pre dohľad nad vesmírom viac ako 14 000 kusov vesmírneho odpadu väčšieho ako 10 cm (4 palce). Odhaduje sa, že je okolo 200 000 kusov s priemerom 1 až 10 cm (0,4 až 4 palce) a milióny kusov môžu byť menšie ako 1 cm. Ako dlho trvá kúsok vesmírneho odpadu, aby sa dostal späť na Zem, závisí od jeho nadmorskej výšky. Objekty s výškou pod 600 km (375 míľ) obiehajú niekoľko rokov pred opätovným nasmerovaním zemskej atmosféry. Objekty nad 1000 km (600 míľ) obiehajú po celé storočia.
mýtov zbavená
Koľko koša je vo vesmíre?
Môžete si myslieť, že my ľudia máme všetky naše odpadky na zemi, ale ukázalo sa, že sme dosť zdvorilí.
Z dôvodu vysokých rýchlostí (do 8 km [5 míľ] za sekundu), pri ktorých objekty obiehajú okolo Zeme, môže zrážka s malým kúskom vesmírneho odpadu kozmickú loď poškodiť. Napríklad okná raketoplánu museli byť často vymenené kvôli poškodeniu spôsobenému kolíziami s ľudským odpadom menším ako 1 mm (0,04 palca). (Keď je na obežnej dráhe, raketoplán letel dozadu, aby chránil priestor pre posádku vpredu.)
Množstvo trosiek vo vesmíre ohrozuje tak posádku posádky, ako aj posádku bez posádky. Riziko katastrofickej kolízie raketoplánu s kúskom vesmírneho odpadu bolo 1 z 300. (Pri misiách do Hubbleovho vesmírneho teleskopu s jeho vyššou a väčšou obežnou dráhou naplnenou troskami bolo riziko 1 z 185.) Ak existuje je väčšia ako 1 zo 100 000 pravdepodobnosť, že známy kus úlomkov sa zrazí s Medzinárodnou vesmírnou stanicou (ISS), astronauti vykonávajú manéver vyhýbania sa úlomkom, pri ktorom je zvýšená obežná dráha ISS, aby sa zabránilo kolízii. 24. júla 1996 sa uskutočnila prvá kolízia medzi funkčným satelitom a vesmírnym odpadom, keď sa zlomil zlomok z hornej fázy európskej rakety Ariane s francúzskym mikrosatelitom Cerise. Cerise bol poškodený, ale naďalej fungoval. Prvá zrážka, ktorá zničila funkčný satelit, sa uskutočnila 10. februára 2009, keď sa Iridium 33, komunikačný satelit vo vlastníctve americkej spoločnosti Motorola, stretol s neaktívnym ruským vojenským komunikačným satelitom Cosmos 2251, asi 760 km (470 míľ) nad severom Sibír rozbíja obidva satelity.
Najhoršia udalosť týkajúca sa kozmického odpadu sa stala 11. januára 2007, keď čínska armáda zničila meteorologický satelit Fengyun-1C v teste antisatelitného systému a vytvorila viac ako 3 000 fragmentov alebo viac ako 20 percent všetkých vesmírnych zvyškov. Do dvoch rokov sa tieto fragmenty rozšírili z pôvodnej obežnej dráhy Fengyun-1C a vytvorili oblak trosiek, ktorý úplne obkľúčoval Zem a ktorý by po celé desaťročia nevstúpil do atmosféry. 22. januára 2013 ruský laserový zameriavací satelit BLITS (Ball Lens in the Space) zaznamenal náhlu zmenu na svojej obežnej dráhe a roztočení, čo spôsobilo, že ruskí vedci opustili misiu. Veril sa, že vinníkom bola kolízia medzi BLITS a kusom trosiek Fengyun-1C. Fragmenty z Fengyun-1C, Iridium 33 a Cosmos 2251 tvoria asi polovicu zvyškov pod 1 000 km (620 míľ).
S rastúcim množstvom vesmírnych trosiek existujú obavy, že kolízie, ako napríklad kolízie medzi Iridium 33 a Cosmos 2251, môžu spustiť reťazovú reakciu (nazývanú Kesslerov syndróm po americkom vedcovi Donaldovi Kesslerovi), v ktorej by výsledné vesmírne trosky zničili ďalšie satelity a tak ďalej, s výsledkom, že nízka obežná dráha Zeme by sa stala nepoužiteľnou. Aby sa predišlo takémuto nahromadeniu odpadu, vesmírne agentúry začali podnikať kroky na zmiernenie tohto problému, ako je napríklad spálenie všetkého paliva v raketovej fáze, aby nevybuchlo neskôr, ani úspora dostatočného množstva paliva na deorbitáciu satelitu na konci svojej misie., Britský satelit RemoveDEBRIS, ktorý bol spustený v roku 2018 a nasadený z ISS, testoval dve rôzne technológie na odstránenie vesmírneho odpadu: zachytiť pomocou siete a zachytiť pomocou harpúny. RemoveDEBRIS sa tiež pokúsil otestovať dragsail, aby spomalil satelit, aby mohol znovu vstúpiť do atmosféry, ale plachta sa nedokázala nasadiť. Satelity na geostacionárnej obežnej dráhe, ktoré sú blízko konca svojej misie, sa niekedy presunú na „cintorín“ na obežnú dráhu o 300 km (200 míľ) vyššiu.
