Pneumotorax, stav, v ktorom sa vzduch hromadí v pleurálnom priestore, spôsobuje, že sa rozširuje a tak stláča základné pľúca, ktoré sa potom môžu zrútiť. (Pleurálny priestor je dutina tvorená dvoma pleurálnymi membránami, ktoré lemujú hrudnú dutinu a zakrývajú pľúca.) Na opis rôznych typov pneumotoraxov sa používajú rôzne klasifikácie, hoci sa bežne uznávajú dva hlavné typy: traumatický pneumotorax, ktorý zahŕňa náhodné a iatrogénne (medicínsky spôsobené) pneumotoraxy a spontánne (netraumatické) pneumotorax.
Traumatický pneumotorax je nahromadenie vzduchu spôsobené preniknutím do hrudných rán (napr. Bodnutím noža, streľbou) alebo inými zraneniami na hrudnej stene, po ktorých sa vzduch nasáva otvorom a do pleurálneho vaku. Podobné zranenie môže byť spôsobené invazívnymi lekárskymi postupmi, ako je napríklad aspirácia jemnej ihly alebo biopsia pleury, čo vedie k iatrogénnemu pneumotoraxu.
Spontánny pneumotorax je priechod vzduchu do pleurálneho vaku z abnormálneho spojenia vytvoreného medzi pleurou a bronchiálnym systémom. Môže sa charakterizovať ako jeden z dvoch typov: primárne, u ktorých pacient nemá predchádzajúcu hrudnú traumu alebo predisponujúci stav pľúc alebo sekundárny, ktorý je spojený s bulóznym emfyzémom alebo iným ochorením pľúc. Príznaky spontánneho pneumotoraxu sú prudká bolesť na jednej strane hrudníka a dýchavičnosť.
Pneumotorax môže byť tiež opísaný ako jednoduchý pneumotorax, bez účinkov na srdcové alebo mediastinálne štruktúry, alebo ako napínací pneumotorax, čo je život ohrozujúci stav. Tenzný pneumotorax sa môže vyskytnúť v dôsledku traumy, infekcie pľúc alebo lekárskych postupov, ako je vysokotlaková mechanická ventilácia, kompresia hrudníka počas kardiopulmonálnej resuscitácie (CPR) alebo torakoskopia (biopsia pľúc). Na rozdiel od traumatického pneumotoraxu a spontánneho pneumotoraxu nemôže vzduch, ktorý sa zachytí v pleurálnom priestore, uniknúť pri napnutom pneumotoraxe. Výsledkom je, že pri každom dychu pacient vdychuje, v hrudníku sa hromadí vzduch a tlak. Keď sa pľúca na postihnutej strane hrudníka zrúti, srdce, krvné cievy a dýchacie cesty sa tlačia do stredu hrudníka, čím stláčajú ostatné pľúca. To vedie k zníženiu krvného tlaku, vedomia a dýchania, čo môže následne viesť k šoku a smrti.
Väčšina pneumotoraxov môže byť liečená vložením trubice cez stenu hrudníka. Tento postup umožňuje, aby vzduch unikol z hrudnej dutiny, čo umožňuje pľúcam znovu expandovať. V niektorých prípadoch je na opätovné rozšírenie pľúc potrebný katéter pripojený k vákuovému systému. Kým malé pneumotoraxy môžu spontánne vymiznúť, iné môžu vyžadovať chirurgický zákrok, aby sa predišlo recidíve.
