Peonage, forma nedobrovoľnej služby, ktorej pôvod bol siahaný až po španielske dobytí Mexika, keď dobyvatelia dokázali donútiť chudobných, najmä Indov, aby pracovali pre španielskych pestovateľov a prevádzkovateľov mín. V anglickom aj španielskom jazyku sa slovo peon stalo synonymom pre robotníka, ale v Spojených štátoch bolo obmedzené na tých pracovníkov, ktorí boli zmluvne zaviazaní platiť svojich veriteľov za prácu. Hoci trinásty dodatok k ústave a kongresovej legislatíve po americkej občianskej vojne v Spojených štátoch zakázal akúkoľvek takú nedobrovoľnú neviazanosť, bývalé juhoslovanské štáty na juhu navrhli určité právne predpisy, aby sa práca stala povinnou. Podľa týchto štátnych zákonov by zamestnávatelia mohli prinútiť alebo podvádzať mužov, aby podpísali pracovné zmluvy na zaplatenie dlhov alebo aby sa vyhli pokutám, ktoré by mohli ukladať súdy.
Iná forma peonáže existuje, keď sú väzni odsúdení na ťažkú prácu odvádzaní do súkromných alebo vládnych pracovných táborov.
