Mimas mesiac Saturn

Mimas, najmenší a najvnútornejší z hlavných pravidelných mesiacov Saturn. Objavil ju v roku 1789 anglický astronóm William Herschel a pomenoval ho za jedného z gigantov gréckej mytológie.

Mimas meria priemer asi 400 km (250 míľ) a otáča sa okolo planéty v progréde, blízko kruhovej obežnej dráhy vo vzdialenosti 185 520 km (115 277 míľ). Kvôli prílivovým interakciám so Saturnom sa Mesiac otáča synchrónne s jeho orbitálnym pohybom, pričom vždy udržiava tú istú hemisféru smerom k Saturn a vždy vedie s rovnakou pologuľou na obežnej dráhe.

Priemerná hustota Mimasu je iba 1,15-krát vyššia ako hustota vody a jeho povrch je primárne vodný mráz. Z týchto dôvodov sa predpokladá, že Mimas pozostáva hlavne z ľadu. Je veľmi jasný a odráža na ňom viac ako 80 percent slnečného svetla. Verí sa, že Mimas je potiahnutý čerstvými ľadovými časticami z E kruhu, ktorý pochádza z aktívnych oblakov Enceladusu. Jeho povrch je jasný a silne označený hlbokými nárazovými krátermi v tvare misky. Hĺbka kráterov sa javí ako dôsledok nízkej povrchovej gravitácie, ktorá zjavne nie je dostatočne silná na to, aby spôsobila zhlukovanie. Napriek Mimasovej malej veľkosti vykazuje určité známky resurfacingu, pravdepodobne v dôsledku čiastočného topenia ľadovej kôry. Najpozoruhodnejšou vlastnosťou je kráter s priemerom 130 km (80 míľ) s názvom Herschel, ktorý je blízko stredu poprednej pologule. Vonkajšie steny kráteru sú vysoké 5 km, jeho podlaha je hlboká 10 km a stredný vrchol 6 km. Herschel je jednou z najväčších nárazových štruktúr v porovnaní s veľkosťou tela, ktorá je známa v slnečnej sústave. V roku 2010 kozmická loď Cassini zistila na Mimase tepelnú anomáliu, v ktorej mali najchladnejšie povrchové teploty v oblastiach zahrievaných slnkom. Dôvod tejto anomálie zatiaľ nie je známy.

Mimas je v orbitálnej rezonancii so vzdialenejším saturnským mesiacom Tethys - jeho 22,6-hodinový okruh Saturn je polovicou okruhu Tethys - a tieto dve telá vždy pristupujú čo najbližšie k sebe na tej istej strane Saturn. Je zrejmé, že táto rezonancia nie je náhodná. Vo všeobecnosti by to mohlo vyplynúť z postupného procesu, ako je spomalenie Saturnovej rotácie kvôli prílivovému treniu, ktoré - vďaka zachovaniu hybnosti - rozšírilo obežné dráhy oboch mesiacov, Mimasov viac ako Tethysov, v geologickom čase. Mimas je tiež v orbitálnej rezonancii s množstvom pozorovaných štruktúr v Saturnovom prstencovom systéme. Vnútorný okraj divízie Cassini, výrazná medzera so zníženou hustotou častíc v hlavných krúžkoch, má obežnú periódu blízku polovici periódy Mimasu a predpokladá sa, že táto medzera je vytvorená aspoň čiastočne rezonančnými interakciami krúžkové častice s mesiacom. Ostatné prstencové obežné dráhy, ktoré sú v rezonancii s Mimasom, vykazujú ohybové vlny, pevne navinuté špirálové vlny prstencového materiálu posunuté nahor alebo nadol z roviny prstenca.