Ostrov Kauai, Havaj, Spojené štáty

Kauai, Havajský Kaua'i, sopečný ostrov, okres Kauai, Havaj, USA. Nachádza sa 72 km severozápadne od ostrova Oahu cez Kauai Channel. Je najsevernejším a geologicky najstarším z hlavných havajských ostrovov, je tiež naj zelenkavejším a jedným z najmalebnejších a je známy ako Garden Isle; názov Kauai je neistého pôvodu. Dominantou takmer kruhového ostrova je Mount Waialeale, ktorý sa v strede ostrova týči na 5 243 metrov (1 598 m). Horské svahy sú členité úrodnými údoliami a hlbokými trhlinami a ostrov je v pobrežných oblastiach lemovaný okrajovými nížinami. Waialealeov vrchol je považovaný za jedno z najmokrejších miest na Zemi, v priemere za rok okolo 450 centimetrov dažďa. Kauai má na Havaji iba stále splavné rieky.

• 

• 

Hovorí sa, že prví Polynézania, ktorí sa dostali na Havajské ostrovy, pristáli v Kauai pred tisícročím a usadili sa pri ústí rieky Wailua. Mýtickí ľudia, ktorí sa nazývajú menehune („malí ľudia“), údajne postavili niektoré z dominánt ostrova, najmä 900-stopovú (275 metrov) kamennú stenu, ktorá zachytáva 1 000-ročného rybníka Menehune (tiež nazývaného Alekoko).) v Niumalu, neďaleko Lihue. Ostrov bol miestom prvého havajského pristátia (1778) anglického prieskumníka-navigátora kapitána Jamesa Cooka. Kauai a malý ostrov Niihau na západe boli jediné havajské ostrovy, ktoré odolali kráľovi Kamehamehovi I na konci 18. storočia, hoci v roku 1810 boli prostredníctvom pokojných rokovaní zjednotené so zvyškom Havaja.

Medzi mestá patrí Lihue, ktoré je hlavným prístavným a obchodným centrom ostrova na juhovýchode, a Kapaa na východnom a strednom pobreží. Cukor bol predtým hlavným poľnohospodárskym výrobkom, ale výroba sa na začiatku 21. storočia zastavila po desaťročnom poklese. Cestovný ruch je v súčasnosti hlavnou hospodárskou činnosťou. Existuje diverzifikovaná výroba, najmä tovaru zameraného na cestovný ruch. Káva tiež prispieva k hospodárstvu. Hlavné letisko ostrova je v Lihue.

Medzi pozoruhodné múzeá sústredené v Lihue patrí Múzeum Kauai, ktoré predstavuje prácu miestnych umelcov a exponáty o havajskej histórii, a múzeum farmy statku Grove Farm, historické cukrovarnícke plantáže. Na západnej strane ostrova je kaňon Waimea, známy ako „Veľký kaňon Tichého oceánu“, dlhý asi 23 km, široký 1 míľ (1,6 km) a hlboký až 3 600 stôp (1 100 metrov). K ďalším zaujímavostiam patria útulky pre národnú prírodnú rezerváciu Huleia a Kilauea Point, Štátny historický park Ruskej pevnosti Alžbety (postavený 1816) a Maják Kilauea, ktorý obsahuje najväčší (aj keď teraz neaktívny) majákový objektív na svete. Kauai je domovom troch nehnuteľností Národnej tropickej botanickej záhrady, ktorú si prenajal Kongres USA v roku 1964: Záhrada a rezervácia Limahuli na severnom pobreží a Záhrada Allerton a Záhrada McBryde, ktorá sa nachádza pozdĺž južného pobrežia. Bujná vegetácia ostrova a jemné pláže z neho urobili prostredie pre početné filmy a televízne programy. Súčasťou okresu Kauai je aj ostrov Niihau (180 km2) a malé neobývané ostrovčeky Kaula a Lehua; v súkromnom vlastníctve Niihau je známy ako „zakázaný ostrov“, pretože prístup je značne obmedzený a je domovom malej havajskej populácie. Oblasť ostrova Kauai, 552 km2. Pop. (2000) okres Kauai, 58,463; (2010) 64 529.