Drahokam, ktorýkoľvek z rôznych minerálov vysoko cenený pre krásu, trvanlivosť a vzácnosť. Niekoľko nekryštalických materiálov organického pôvodu (napr. Perla, červený korál a jantár) sa tiež klasifikuje ako drahokamy.
šperky: Drahokamy
Okrem zlata, striebra a platiny sú vzácnymi materiálmi, ktoré sa najčastejšie používajú v šperkoch, drahokamy - akýkoľvek drahokam alebo polodrahokam.
Drahokamy priťahujú ľudstvo už od staroveku a dlho sa používajú na šperky. Základným predpokladom drahokamu je, že musí byť krásny. Krása môže spočívať vo farbe alebo nedostatku farby; v druhom prípade môže príťažlivosť poskytnúť extrémna priehľadnosť a „oheň“. Iridescence, opalescence, asterism (výstava postavy v tvare hviezdy v odrazenom svetle), chatoyance (výstava premenlivého lesku a úzkeho, zvlneného pruhu bieleho svetla), vzor a lesk sú ďalšie vlastnosti, ktoré môžu vytvárať drahokam krásne. Drahokam musí byť tiež odolný, ak má kameň udržať leštený lak a vydržať opotrebenie neustáleho zaobchádzania.
Okrem ich použitia ako šperkov, mnoho civilizácií považovalo drahokamy za zázračné a obdarené tajomnými silami. Rôzne kamene boli vybavené rôznymi a niekedy sa prekrývajúcimi vlastnosťami; Napríklad diamant mal v bitke dať svoju nositeľskú silu a chrániť ho pred duchmi a mágiou. Zvyšky takého presvedčenia pretrvávajú v modernej praxi nosenia kameňa.
Z viac ako 2 000 prírodných prírodných minerálov sa ako drahé kamene používa menej ako 100 a iba 16 z nich získalo dôležitosť. Sú to beryl, chrysoberyl, korund, diamant, živec, granát, nefrit, lazurit, olivín, opál, kremeň, spinel, topaz, turmalín, tyrkys a zirkón. Niektoré z týchto minerálov poskytujú viac ako jeden druh drahokamu; Napríklad beryl poskytuje smaragdy a akvamaríny, zatiaľ čo korund poskytuje rubíny a zafíry. Prakticky vo všetkých prípadoch sa minerály musia rezať a leštiť, aby sa mohli používať v šperkoch.
S výnimkou diamantu, ktorý predstavuje špeciálne problémy kvôli jeho veľmi veľkej tvrdosti (pozri diamantové rezanie), sú drahé kamene rezané a leštené ktorýmkoľvek z troch spôsobov. Achát, opál, jaspis, onyx, chalcedón (všetko s Mohsovou tvrdosťou 7 alebo menej) sa môže znehodnotiť; to znamená, že môžu byť umiestnené vo valci s brúsnym pieskom a vodou a valec sa môže otáčať okolo svojej dlhej osi. Kamene sú leštené, ale majú nepravidelný tvar. Po druhé, tie isté druhy drahokamov môžu byť namiesto toho vyrezané enbobochon (tj so zaobleným horným povrchom a plochou spodnou stranou) a vyleštené na pieskovcových kolesách poháňaných vodou alebo motorom. Po tretie, drahokamy s Mohsovou tvrdosťou vyššou ako 7 môžu byť rezané karborundovou pílou a potom namontované v držiaku (dop) a pritláčané proti sústruhu, ktorý sa dá extrémne rýchlo otáčať. Sústruh nesie hrot alebo malý disk z mäkkého železa, ktorého priemer sa môže meniť od priemeru špendlíkovej hlavy po štvrtinu palca. Na čelnú stranu disku sa nachádza karborundová drť, diamantový prach alebo iné brúsivá spolu s olejom. Ďalším nástrojom používaným na brúsenie faziet je zubný motor, ktorý má väčšiu flexibilitu a citlivosť ako sústruh. Fazety sa brúsia na kameň pomocou týchto nástrojov a potom sa vyleštia, ako je opísané vyššie.
Rozhodujúci význam pre moderné zaobchádzanie s drahými kameňmi mal taký druh rezu, ktorý sa nazýval faceting, ktorý vytvára brilanciu lomom a odrazom svetla. Až do konca stredoveku boli drahokamy všetkého druhu jednoducho rozrezávané buď enbobochónom, alebo, najmä na účely inkrustácie, na ploché krvné doštičky.
Prvé pokusy o rezanie a tvárnenie boli zamerané na zlepšenie vzhľadu kameňov zakrytím prírodných nedostatkov. Správne rezanie však závisí od podrobných znalostí kryštalickej štruktúry kameňa. Brúsne vlastnosti diamantu boli objavené a použité až v 15. storočí (nič iné nebude diamant rezať). Po tomto objave bolo vyvinuté umenie rezania a leštenia diamantov a iných drahokamov, pravdepodobne vo Francúzsku a Holandsku ako prvé. Ružový rez bol vyvinutý v 17. storočí a skvelý brúsený diamant, ktorý je v súčasnosti najobľúbenejším diamantom, sa prvýkrát použil okolo roku 1700.
Pri modernom rezaní drahokamov sa metóda cabochon naďalej používa pre nepriehľadné, priesvitné a niektoré priehľadné kamene, ako sú opál, karbunk atď. ale pre väčšinu priehľadných drahokamov (najmä diamantov, zafírov, rubínov a smaragdov) sa rezanie faziet používa takmer vždy. Pri tejto metóde sa vystrihne veľa faziet, geometricky usporiadaných tak, aby čo najlepšie priniesli krásu svetla a farieb. To sa deje pri obetovaní materiálu, často v rozsahu polovice alebo viac kameňa, ale hodnota drahokamu sa výrazne zvyšuje. Štyri najbežnejšie fazetované formy sú brilantný strih, stupňový strih, strih plesku a rez ruží.
Okrem toho, že sa neopracované kamene štiepajú, sú vyryté aj niektoré. Používajú sa vysokorýchlostné rezacie nástroje s diamantovým hrotom. Kameň je držaný ručne proti nástroju, pričom tvar, symetria, veľkosť a hĺbka rezu sú určené okom. Drahokamy sa dajú tiež vyrobiť spojením niekoľkých menších kameňov do jedného veľkého šperku. Pozri zostavený drahokam.
V niektorých prípadoch je tiež vylepšená farba drahokamov. To sa dosahuje ktoroukoľvek z troch metód: zahrievanie v kontrolovaných podmienkach, vystavenie röntgenovým lúčom alebo rádiu alebo nanesenie pigmentu alebo farebnej fólie na fasádu pavilónu (základ).
V nedávnej dobe sa vyrábali rôzne druhy syntetických drahokamov vrátane rubínov, zafírov a smaragdov. V súčasnosti sa používajú dva spôsoby výroby, z ktorých jeden zahŕňa rast kryštálov z roztoku a druhý rast kryštálov z taveniny.
