Epperson v. State of Arkansas

Epperson v. State of Arkansas, prípad, v ktorom Najvyšší súd USA 12. novembra 1968 rozhodol (9–0), že zákon z Arkansasu zakazujúci výučbu evolúcie na verejných školách porušil ustanovenie o ustanovení prvého dodatku, ktoré všeobecne zakazuje vládu od založenia, rozvoja alebo zvýhodnenia jedného náboženstva.

Tri roky po Scope Trial z roku 1925 - v ktorom bol učiteľ uznaný vinným z porušenia zákona o Tennessee, ktorý zakazoval výučbu evolúcie na štátnych školách v štáte - Arkansas uzákonil zákon, ktorý učiteľom štátnych škôl alebo univerzít podporoval štát, „Učiť teóriu alebo doktrínu, že ľudstvo vystúpilo alebo zostúpilo z nižšieho rádu zvierat“ alebo „adoptovať alebo použiť

učebnica, ktorá učí „takúto teóriu. Tí, ktorí porušili štatút, môžu byť obvinení z priestupku a prepustení. Až do roku 1965 učebnice prírodných vied používané v školskom systéme Little Rock v Arkansase neobsahovali časť o evolúcii. Na akademický rok 1965–66 však správcovia škôl prijali učebnicu, ktorá obsahovala informácie o teórii. Susan Epperson, učiteľka biológie, bola konfrontovaná s úlohou výučby z novej učebnice. Epperson sa obával, že bude prepustená, a požiadal o vyhlásenie neplatnosti štatútu Arkansasu. Snažila sa tiež nariadiť štátnym a školským úradníkom, aby ju prepustili z dôvodu porušenia štatútu.

Okresný súd v Arkansase rozhodol, že zákon porušuje štrnásty dodatok, ktorý zaručuje slobodu prejavu a myslenia podľa prvého dodatku pred zásahmi štátu. Najvyšší súd v Arkansase však toto rozhodnutie zrušil, keď rozhodol, že určovanie učebných osnov verejných škôl je v právomoci štátu. Tento súd neriešil ďalšie ústavné otázky.

Prípad bol podaný na Najvyšší súd USA 16. októbra 1968. Súd vo svojej analýze dospel k záveru, že štatút sa snažil zabrániť učiteľom verejných škôl prezentovať vývoj, pretože to bolo v rozpore s presvedčením konkrétnej náboženskej skupiny - tej, ktorá si myslela, že Biblia Genesis má byť jediným zdrojom informácií o pôvode ľudstva. Na základe tohto zistenia súd rozhodol, že zákon je protiústavný, pretože vláda „musí byť neutrálna vo veciach náboženskej teórie, doktríny a praxe“ a musí byť neutrálna medzi náboženstvami a medzi náboženstvom a neverou. Vláda by okrem toho nemala „pomáhať, podporovať alebo propagovať jedno náboženstvo alebo náboženskú teóriu proti druhému“. Súd teda rozhodol, že štatút Arkansasu porušuje ustanovenie o ustanovení prvého dodatku, ktoré bolo na úrovni štátu chránené štrnástym dodatkom. Rozhodnutie najvyššieho súdu v Arkansase bolo zrušené.