Čínština

Han a klasická čínština

Han Chinese vyvinul viac polysyllabických slov a špecifickejšie slovné a nominálne (podstatné meno) kategórie slov. Väčšina stôp tvorenia slovies a združovania slovies začala miznúť. Nezávislá južná tradícia (na rieke Yangtze), súbežne s neskorou archaickou čínštinou, vyvinula špeciálny štýl používaný v poézii Chuci („Elegies of Chu“), ktorá bola hlavným zdrojom rafinovanej fu (poézie prózy). Neskorý Han Číňan sa vyvinul na klasickú čínštinu, ktorá ako písomné idiomy prešla počas dlhého časového úseku, v ktorom sa používa, niekoľko zmien. Bol to umelý konštrukt, ktorý si pre rôzne štýly a príležitosti požičiaval slobodne a ťažko z akéhokoľvek obdobia predklasickej čínštiny, ale v mnohých prípadoch bez skutočného pochopenia významu a funkcie vypožičaných slov.

Hovorený jazyk sa zároveň neustále menil, rovnako ako konvencie o vyslovovaní písaných znakov. Čoskoro klasická čínština nedala pri čítaní nahlas zmysel. Záležalo to na pevnom poradí slov a na rytmických a paralelných pasážach. Niekedy mu bolo odopreté postavenie skutočného jazyka, ale určite to bol jeden z najúspešnejších komunikačných prostriedkov v dejinách ľudstva. Bolo to médium, v ktorom básnici Li Bai (701–762) a Du Fu (712–770) a prozaik Han Yu (768–824) vytvorili jedny z najväčších majstrovských diel všetkých čias a boli jazykom Neo- Konfucianistická filozofia (najmä Zhu Xi [1130–1200]), ktorá mala hlboko ovplyvňovať Západ. Klasický Číňan bol tiež jazykom, v ktorom taliansky jezuitský misionár Matteo Ricci (1552 - 1610) napísal pri svojom pokuse o premenu čínskej ríše na kresťanstvo.

Postklasická čínština

Postklasická čínština založená na dialektoch veľmi podobných jazyku, ktorý sa dnes používa v severnej Číne, pravdepodobne vďačí za svoj pôvod budhistickej tradícii rozprávania; príbehy sa objavili v prekladoch zo Sanskritu počas dynastie Tang (618–907). Počas dynastie Song (960–1279) tento ľudový jazyk používali budhisti aj konfucianisti na polemické spisy; objavila sa aj v domorodých čínskych románoch založených na ľudovom rozprávaní. Počas a po dynastii Yuan (1206–1368) sa ľudová reč použila aj v divadle.

Moderná štandardná čínština má trojaký pôvod: písomný postklasický jazyk, hovorený štandard imperiálnych čias (mandarínsky) a ľudový jazyk Pekingu. Tieto idiómy boli pôvodne jasne spojené a ich kombinovanie za účelom vytvorenia praktického národného jazyka bolo úlohou, ktorá sa po vyslaní signálu do značnej miery vyriešila. Termín národný jazyk (guoyu) bol vypožičaný od japončiny začiatkom 20. storočia a od roku 1915 rôzne výbory zvažovali praktické dôsledky jeho propagácie. Rozhodujúcou udalosťou bola akcia štvrtého májového hnutia 1919; na podnet liberálneho savanta Hu Shiho bola klasická čínština (známa aj ako wenyan) odmietnutá ako štandardný písaný jazyk. (Hu Shi tiež viedol hnutie ľudovej literatúry z roku 1917; jeho program literárnej reformy sa objavil 1. januára 1917.) Nový písaný idiom sa v literatúre dostal rýchlejšie ako vo vede, ale nie je pochýb o tom, že dni Klasická čínština ako živé médium je očíslovaná. Po založení Čínskej ľudovej republiky sa niektoré vládne nariadenia úspešne uplatňovali a skutočne sa zaviedla obrovská úloha zabezpečiť, aby sa moderný štandardný čínsky jazyk pochopil v celej Číne. V tom, čo musel byť najväčší jazykový plán v histórii, sa nespočetné milióny Číňanov, ktorých materinským jazykom boli rozdielne mandarínske alebo nemandarínske jazyky alebo čínske jazyky, naučili hovoriť a rozumieť národnému jazyku alebo Putonghua, meno teraz sa to bežne nazýva; s týmto úsilím bola gramotnosť poskytnutá veľkému počtu ľudí vo všetkých vekových skupinách.

Systém písania

Čínsky písací systém je neafabetický. Aplikuje špecifický znak, aby napísal každú zmysluplnú slabiku alebo každú nezmyselnú slabiku, ktorá je súčasťou polysyllabického slova.