Caudipteryx dinosaurus

Caudipteryx, rod malých pernatých dinosaurov z pernatej zveri, známych z nálezísk hornín v západnej provincii Liaoning v Číne, ktoré sa datovali asi pred 125 miliónmi rokov, počas raného kriedy (pred 146 miliónmi až 100 miliónmi rokov). Caudipteryx bol jedným z prvých známych pernatých dinosaurov; fosílne vzorky majú na predlaktí a chvoste dojem dlhého peria. Tieto perá boli symetrické a podobné perám žijúcich nelietavých vtákov; Líši sa však od živých a fosílnych lietajúcich vtákov, ako napríklad Archeopteryx. Predné končatiny Caudipteryxu boli príliš krátke na to, aby fungovali ako krídla, čo svedčí o tom, že komplexné perie sa pôvodne vyvíjalo u zvierat, ktoré neletujú, na iné účely ako na útek.

Vďaka svojej malej hlave, dlhému krku, kompaktnému telu a fanúšiku chvostového peria sa Caudipteryx pravdepodobne podobal malému bažantovi alebo moriakovi a mohol mať podobné ekologické miesto. U členov tohto rodu boli na premaxilách prítomné zuby (kosti na prednej strane hornej čeľuste); avšak čeľuste a spodné čeľuste boli bezzubé a pravdepodobne zobáky. Okrem toho bolo v rebrách niektorých vzoriek nájdených mnoho gastrolitov (žalúdočné kamene); tieto pravdepodobne fungovali ako žalúdočný mlyn na drvenie tvrdých krmovín, ako je rastlinný materiál a chitínové exoskeletóny hmyzu, ako napríklad vo svalových žalúdkoch mnohých vtákov.

Caudipteryx bol primitívnym členom Oviraptorosaurie, skupiny terapeutických druhov, ktoré úzko súviseli s vtákmi. Oviraptorosaurs sa líšili od väčšiny ostatných terapeutov tým, že majú hlboké brucho a krátky, stuhnutý chvost. Okrem toho mnoho foriem malo málo zubov, ak vôbec nejaké. Podľa niektorých orgánov môže byť znížený chrup a hlboké brucho prispôsobením pre bylinožravec. Niektorí oviraptorosaury však mali značné množstvo zubov a tieto formy mohli byť všežravé alebo hmyzožravé.