Hrad Otranto, román Horace Walpole, vyšiel pod pseudonymom v roku 1764 (prvé vydania však budú mať nasledujúci rok). Je považovaný za prvý gotický román v anglickom jazyku a často sa hovorí, že hororový príbeh založil ako legitímnu literárnu formu.
synopse
Walpole predstavuje Otrantovský hrad ako anglický preklad nedávno objaveného rukopisu. Predslov k prvému vydaniu naznačuje, že rukopis bol napísaný niekedy medzi rokmi 1095 a 1243 (počas krížových výprav), „alebo nie dlho potom“, a následne vytlačený v Neapole v roku 1529. Rukopis rozpráva príbeh Manfreda, kniežaťa Otranta., Na začiatku príbehu Manfred netrpezlivo očakáva manželstvo svojho chorého syna Conrada s princeznou Isabelou. Manfredove predmety zaznamenávajú jeho netrpezlivosť. Majú podozrenie, že Manfred usporiadal manželstvo v nádeji, že sa vyhne starodávnemu proroctvu, ktoré predpovedalo jeho hrad a jeho vládu nad Otrantom „by mal prejsť od súčasnej rodiny, kedykoľvek by skutočný vlastník mal byť príliš veľký na to, aby ho obýval“.
Dátum svadby je stanovený na Conradove narodeniny. V deň svadieb však nikde nenájde Manfredov syn. Na dvore služobník zistí, že z oblohy padla obrovská prilba a Conrada rozdrvila. Manfred, ktorý si uvedomil, že jeho jediný dedič je mŕtvy a jeho manželka už nemôže rodiť deti, sa rozhodne oženiť sa so samotnou Isabelou. Týmto tvrdením sa priblíži k Isabelle. Keď sa s ním Manfred odmietne oženiť, zmocní sa ju, očividne ju chce znásilniť. Našťastie sa mu podarí zápasiť s nadprirodzenými udalosťami vrátane vystúpenia ducha jeho starého otca, rozptyľujúceho Manfreda a Isabellu. Pri úteku do neďalekého kostola sv. Mikuláša (s pomocou roľníka menom Theodore) je Manfred konfrontovaný so svojimi strážcami, ktorí tvrdia, že v galérii videli obrovskú obrnenú nohu. Neskôr sa k jeho strážcom pripojila skupina rytierov hľadajúcich Isabellu v mene svojho otca, markíza Vicenza.
Mimo hradného areálu Theodore statočne bráni Isabellu pred rytierom. Poranil rytiera a zistil - až k jeho zdeseniu -, že zranený rytier je vlastne Isabelin otec Frederic. Theodore, Frederic a Isabella sa spolu vracajú na hrad. Frederic zotavuje a vysvetľuje Manfredovej manželke Hippolite, ako presne sa stal v Otrante: keď bol vo vojne, mal Frederic víziu, ktorá ho varovala, že jeho dcéra je v nebezpečenstve. Vízia ho nasmerovala do lesa, kde sa stretol s pustovníkom. Pustovník ho nasmeroval na obrovský meč vpísaný proroctvom:
Kde je nájdená kasína, ktorá vyhovuje tomuto meču,
S nebezpečenstvami je vaša dcéra kompasovaná okolo;
Samotná krv Alfonso dokáže zachrániť slúžku
a pokojný dlhý nepokojný princov odtieň.
Manfred, ktorý náhle pozoroval podobnosť medzi Theodorom a hrdinom Alfonso, sa znova pokúša zaistiť Isabellu ruku v manželstve. Tentoraz navrhuje Fredericovi, aby si vzali navzájom svoje dcéry. Najprv Frederic súhlasí, ale prenasleduje ho duch pustovníka z lesa a nakoniec sa rozhodne nepokračovať v dvojitom manželstve.
Manfred je rozzúrený - a ešte viac potom, čo sa dozvie, že Theodore stretáva dámu v Alfonso hrobke. Manfred, presvedčený, že Isabella má aféru s Theodorom, vkráda sa do hrobky a fatálne bodne pani. V hrôze si Manfred uvedomuje, že nezabil Isabellu, ale jeho vlastnú dcéru Matildu. Okamihy po Matildinej smrti sa hradná stena za Manfredom rozpadá a odhaľuje obrovskú víziu Alfonso. Obraz Alfonsa vyhlasuje, že jeho vnuk Theodore je skutočným dedičom Otranta. Manfred potom odhalil, že jeho starý otec otrávil Alfonso a uzurpoval jeho trón. V snahe odčiniť svoje zločiny Manfred súhlasí so zrieknutím sa trónu. Román končí tým, že Frederic ponúkol Isabellu ruku v manželstve s Theodorom. Aj keď nakoniec súhlasí, že si vezme Isabellu, Theodore smúti nad stratou svojej skutočnej lásky Matildou na mnoho rokov.
Analýza a interpretácia
Na hrade Otranto kombinuje Walpole staré a moderné literárne motívy. Walpole čerpá fantastické a nadprirodzené prvky zo stredovekých románov 12. a 13. storočia a spája ich s prvkami súčasnej realistickej beletrie 18. storočia. Ako vysvetľuje v predslove k druhému vydaniu (1765) jeho románu:
[Zámok v Otrante] bol pokusom o zmiešanie dvoch druhov romantiky, starovekej a modernej. V prvom prípade to bola predstavivosť a nepravdepodobnosť: v druhom prípade bola príroda vždy zamýšľaná a niekedy bola kopírovaná s úspechom.
Walpole udržuje predstieranie reality na hrade Otranto. V predslove k prvému vydaniu stanovuje hodnovernú históriu rukopisu a navrhuje, aby „príbeh príbehu bol založený na pravde.“ Stavia realistický svet obývaný realistickými postavami a založený na realistických priestoroch. Zavedením prvkov nadprirodzeného do tohto sveta však Walpole skutočne ohýba realitu. Zmieruje prirodzený a nadprirodzený, v podstate vytvára nový žáner fantázie: fantázia založená na skutočnosti.
V mnohých ohľadoch sa hrad Otranto podobá Shakespearovmu Hamletovi. Obe diela sa zaoberajú otázkami manželstva, krvných línií a rodinných zväzkov. Hlavné diela v dielach sú rovnaké: v každom princ sa snaží zabezpečiť si svoju líniu a udržať si svoju moc. Kníže dokonca zažívajú podobné nadprirodzené javy: Hamleta prenasleduje duch jeho otca a Manfred duch jeho starého otca. Podobne ako v Hamleti, aj klamstvo hrá ústrednú úlohu na hrade Otranto, formálne a tematicky. V predslove k druhému vydaniu jeho románu Walpole uznal svoju zadlženosť voči Shakespearovi. Ocenil Shakespeara ako literárneho génia a vytvoril spojenie medzi jeho prácou a tvorbou dramatika - možno dúfal, že svoju prácu pozdvihne na úroveň Shakespearovho.
