histórie
V čase ich prvého kontaktu s bielymi európskymi prieskumníkmi malo indické obyvateľstvo v dnešnej Britskej Kolumbii okolo 80 000. Na pobreží dominovali pobrežie Salish, Nuu-chah-nulth (Nootka), Kwakiutl, Bella Coola, Tsimshian a Haida. Tieto skupiny vyvinuli hospodárstvo založené na využívaní morských produktov a obrovských cédrov rastúcich v pobrežných horách. Odborní rybári používali na lov veľrýb pasce, siete, háčiky, kopije a dokonca aj dômyselné prepínanie harpúny. Ich odev bol vyrobený z kože a cédrovej kôry pokrytej prekrásnymi prikrývkami tkanými z vlny horských kôz. Indické obydlia boli veľké obdĺžnikové budovy z cédrových trámov a dosiek, rozdelené do priehradiek pre rodiny. Domy sa nachádzali v zoskupeniach pozdĺž pláží vhodných na pristátie na kanoe a tesne nad značkou prílivu a odlivu. Tieto národy už podnikali ako obchodníci s meďou, prikrývkami, lososovými kožušinami, kožušinami, mušľami, olejom zo sviečok a otrokmi pozdĺž medziprechodných trás, ktoré bežali zo severu na juh do Kalifornie a na východ-západ do interiéru. Páčilo sa im tiež bohatý spoločenský život založený na obrade potlatch, v ktorom si konkurenčné rodiny navzájom konkurovali, aby dali prikrývky, jedlo, šperky a ďalšie zvýhodnenia hosťom, ktorí boli často pozvaní zo stoviek kilometrov, pri príležitosti narodenia, dospievania, manželstvo alebo smrť dôležitého člena kmeňa.
Prieskumy a obchodné miesta
Oblasť, ktorá sa mala stať Britskou Kolumbiou, prvýkrát upútala pozornosť európskych krajín koncom 18. storočia. Španielske lode navštívili pobrežie v roku 1774, nasledoval britský prieskumník James Cook, ktorý hľadal severozápadný priechod. Jeho popis kožušinového bohatstva oblasti podnietil záujem britských a amerických obchodníkov, ktorí čoskoro prišli obchodovať s Indiánmi za vysoko cenené morské vydry. Rastúci záujem Veľkej Británie o túto oblasť naznačil výprava navigátora Georga Vancouvera, ktorý obkľúčil ostrov Vancouver a zmapoval zložité pobrežie pevniny.
Zároveň do oblasti prenikli z východu ďalší britskí obchodníci s kožušinou. Alexander Mackenzie zo severozápadnej spoločnosti v Montreale vstúpil do regiónu cez klikaté vodné cesty; dokončil prvú pozemnú cestu cez celý kontinent, keď sa v roku 179 dostal k ústí rieky Dean Channel na centrálnom pobreží. Po založení Simona Frasera v roku 1805 nasledoval obchod s kožušinou založený na pevných stĺpoch v interiéri. prvé obchodné miesto v McLeod Lake. O tri roky neskôr zostúpil Fraser River k jeho ústam, na miesto dnešného Vancouveru.
Po rokoch blízkeho konfliktu medzi Britániou a Spojenými štátmi bola južná hranica Kanady stanovená v roku 1846 na 49 ° severnej šírky a ostrov Vancouver bol uznaný ako výlučne britské územie; Fort Victoria (neskôr Victoria), na juhovýchodnom cípe ostrova, sa stala západným ústredím spoločnosti Hudson's Bay Company. V roku 1849 cisárska vláda urobila z Vancouverského ostrova kolóniu koruny, očakávajúc, že bude nasledovať usporiadané urovnanie v tejto vzdialenej základni ríše. Avšak odhodlanie vlády Jamesa Douglasa podporovať obchod s kožušinou a návnady zlatých polí v Kalifornii bránilo osídleniu tak úspešne, že v roku 1855 bola celková populácia európskeho pôvodu v kolónii iba 774, väčšina z nich sa podieľala na obchode s kožušinou.
