Rímsky a byzantský Egypt (30 bce - 642 ce)
Egypt ako provincia Rím
"Pridal som Egypt do ríše rímskeho ľudu." Týmito slovami cisár Augustus (ako Octavian bol známy od 27 rokov pred nl) zhrnul podrobnosť Kleopatryho kráľovstva vo veľkom nápise, ktorý zaznamenáva jeho úspechy. Provinciu mala riadiť vikár, prefekt so štatútom rímskeho rytiera (eques), ktorý bol priamo zodpovedný cisárovi. Prvým viktorom bol rímsky básnik a vojak Gaius Cornelius Gallus, ktorý sa príliš chválil svojimi vojenskými úspechmi v provincii a zaplatil zaň najskôr svojou pozíciou a potom svojím životom. Rímskí senátori nemohli vstúpiť na územie Egypta bez súhlasu cisára, pretože tento najbohatší provincia mohol byť vojensky zadržiavaný veľmi malou silou a hrozba vyplývajúca z embarga na vývoz obilia, nevyhnutná pre zásobovanie mesta Rím a jeho obyvateľstvo boli zrejmé. Vnútorná bezpečnosť bola zaručená prítomnosťou troch rímskych légií (neskôr znížených na dve), z ktorých každá mala asi 6 000 silných, a niekoľkých skupín pomocných pracovníkov.
V prvej dekáde rímskej nadvlády sa duch augustánskeho imperializmu pozeral ďalej do zahraničia a pokúšal sa expandovať na východ a na juh. Expedíciu do Arábie prefektom Aeliusom Gallusom asi 26 - 25 nl bola podkopaná zrada Nabataejského Syllaea, ktorý viedol rímsku flotilu na scestie v nezmapovaných vodách. Arábia mala zostať nezávislým, hoci priateľským klientom Ríma, až do roku 106 rokov, keď ho k nemu pripojil cisár Trajan (vládol 98 - 117 rokov), čo umožnilo znovuotvoriť kanál Ptolemy II. Od Nílu po hlavu Suezského zálivu. Na juh využili meroitskí ľudia po prvom katarakte Gallusov záujem o Arábiu a nasadili útok na Thebaida. Ďalší rímsky prefekt, Petronius, viedol dve expedície do meroitského kráľovstva (cca 24 - 22 bce), zachytil niekoľko miest, prinútil podriadiť impozantnú kráľovnú, ktorú rímski spisovatelia charakterizovali ako „jednooký kráľovná Candace, “A nechal rímsku posádku v Primise (Qaṣr Ibrīm). Myšlienky na udržanie stálej prítomnosti v Dolnej Núbii však boli čoskoro opustené a o rok alebo dva boli stanovené hranice rímskej okupácie v Hiera Sykaminos, asi 50 kilometrov južne od prvého zákalu. Zmiešaný charakter regiónu však naznačuje pokračujúca popularita bohyne Isis medzi obyvateľmi Meroe a rímsky cisár Augustus založenie chrámu v Kalabshe zasväteného miestnemu bohu Mandulisovi.
Egypt dosiahol svoju najväčšiu prosperitu v tieni rímskeho mieru, ktorý ho v skutočnosti depolitizoval. Rímski cisári alebo členovia ich rodín navštívili Egypt - Tibériov synovec a adoptovaný syn Germanicus; Vespasiana a jeho staršieho syna Titusa; Hadrian; Septimius Severus; Dioklecián - vidieť slávne pamiatky, prijať aklamácie Alexandrijského ľudu, pokúsiť sa zabezpečiť lojalitu svojich prchavých subjektov alebo začať administratívnu reformu. Občas sa využil jej potenciál ako výkonnej základne. Vespasian, najúspešnejší z cisárskych ašpirátorov v „Roku štyroch cisárov“, bol prvým proklamovaným cisárom v Alexandrii 1. júla 69 rokov, manéverom, ktorý vynaliezal egyptský prefekt Tiberius Julius Alexander. Iní boli menej úspešní. Gaius Avidius Cassius, syn bývalého egyptského prefekta, sa vzkriesil proti Marcusovi Aureliusovi v roku 175 centov, stimulovaný falošnými zvesťami o Marcusovej smrti, ale jeho pokus o uzurpáciu trval iba tri mesiace. Niekoľko mesiacov v rokoch 297/298 bol Egypt pod nadvládou tajomného uzurpátora menom Lucius Domitius Domitianus. Cisár Dioklecián bol po osemmesačnom obliehaní prítomný na konečnom kapitulácii Alexandrie a prisahal, že sa pomstí tým, že zabije obyvateľstvo, až kým rieka krvi nedosiahne kolená svojho koňa; hrozba sa zmiernila, keď jeho hora narazila, keď vošiel do mesta. Občania Alexandrie vďačne postavili sochu koňa.
Jediným predĺženým obdobím počas búrlivého obdobia 3. storočia, počas ktorého bol Egypt stratený na ústrednú cisársku moc, bolo 270 - 272, keď spadol do rúk vládnucej dynastie sýrskeho mesta Palmyra. Našťastie pre Rím sa ukázalo, že vojenská sila Palmyry je hlavnou prekážkou prebehnutia východnej ríše mocnou perskou sasánskou monarchiou.
Vnútorné hrozby pre bezpečnosť neboli neobvyklé, ale normálne sa rozptýlili bez väčšieho poškodenia cisárskej kontroly. Patria sem nepokoje medzi Židmi a Grékmi v Alexandrii za vlády Caliguly (Gaius Caesar Germanicus; vládol 37 - 41 ce), vážna židovská vzbura pod Trajanom (vládla 98 - 117 ce), vzbura v delte Nílu v 172 ce, ktorá bol potlačený Avidiusom Cassiusom a povstanie sústredené na mesto Coptos (Qifṭ) v roku 293/294, ktoré bolo odložené Galeriusom, diokleciánovým cisárskym kolegom.
Administratíva a hospodárstvo za Ríma
Rimania zaviedli do administratívneho systému dôležité zmeny zamerané na dosiahnutie vysokej úrovne efektívnosti a maximalizáciu príjmov. Povinnosti prefekta Egypta kombinovali zodpovednosť za vojenskú bezpečnosť prostredníctvom velenia légií a kohort, za organizáciu financií a daní a za správu spravodlivosti. To si vyžadovalo obrovské množstvo podrobných dokladov; V jednom dokumente z 211 EUR sa uvádza, že za tri dni bolo do kancelárie prefekta odovzdaných 1 804 petícií. Prefektovi však pomáhala hierarchia podriadených jazdeckých funkcionárov s odbornými znalosťami v konkrétnych oblastiach. Existovali tri alebo štyri epistratēgoi zodpovedné za regionálne podskupiny; špeciálni dôstojníci mali na starosti súkromný účet cisára, správu súdnictva, náboženské inštitúcie atď. Podriadení im boli miestni úradníci nominovaných (stratēgoi a kráľovskí zákonníci) a nakoniec úrady v mestách a obciach.
V týchto rozvíjajúcich sa mestách urobili Rimania najrozsiahlejšie zmeny v správe. Zriadili kolégiá sudcov a úradníkov, ktorí mali byť zodpovední za riadenie vnútorných záležitostí svojich vlastných komunít na teoretickom autonómnom základe, a zároveň mali zaručovať výber a vyplácanie daňových kvót ústrednej vláde. Toto bolo podporené rozvojom radu „liturgií“, povinných verejných služieb, ktoré boli jednotlivcom ukladané podľa hodnosti a majetku, aby sa zabezpečilo financovanie a údržba miestnych zariadení. Tieto inštitúcie boli egyptským náprotivkom rád a sudcov, ktorí dohliadali na grécke mestá vo východných rímskych provinciách. Boli všadeprítomní v iných helénistických kráľovstvách, ale v ptolemaínskom Egypte existovali iba v takzvaných gréckych mestách (Alexandria, Ptolemais v Hornom Egypte, Naukratis a neskôr Antinoöpolis, ktorý založil Hadrián v roku 130 ce). Alexandria prišla o právo mať radu, pravdepodobne v období ptolemaií. Keď získala späť svoje právo na 200 000, privilégium sa oslabilo tým, že sa rozšírilo aj na hlavné mestá (mētropoleis). Toto rozšírenie privilégií predstavovalo pokus o presunutie väčšej záťaže a výdavkov na správu na miestne triedy, ale nakoniec to malo byť príliš ťažké. Dôsledky boli ochudobnenie mnohých členov rady a ich rodín a vážne problémy v správe, ktoré viedli k zvýšenému stupňu zásahov ústrednej vlády a prípadne k priamejšej kontrole.
Ekonomické zdroje, ktoré táto administratíva mohla využívať, sa nezmenili od obdobia letectva, ale vývoj omnoho komplexnejšieho a sofistikovanejšieho daňového systému bol charakteristickým znakom rímskej vlády. Dane v hotovosti aj v naturáliách sa posudzovali na súši a vymenovaní úradníci vyberali ohromujúcu rozmanitosť malých daní v hotovosti, ako aj colné poplatky a podobne. Obrovské množstvo egyptského zrna bolo prepravené po prúde, aby nakŕmilo obyvateľstvo Alexandrie a vyvážalo sa do Ríma. Napriek častým sťažnostiam zo strany daňovníkov na útlak a vydieranie nie je zrejmé, že oficiálne daňové sadzby boli také vysoké. Rímska vláda v skutočnosti aktívne podporovala privatizáciu pôdy a nárast súkromného podnikania vo výrobe, obchode a obchode a nízke daňové sadzby zvýhodňovali súkromných vlastníkov a podnikateľov. Chudobní občania si živili ako nájomníci štátnej pôdy alebo majetku patriaceho cisárovi alebo bohatým súkromným prenajímateľom a relatívne oveľa viac boli zaťažení nájomným, ktoré malo tendenciu zostať na pomerne vysokej úrovni.
Celkovo bol stupeň monetarizácie a zložitosti hospodárstva, dokonca aj na úrovni dedín, intenzívny. Tovar sa vo veľkom rozsahu pohyboval a vymieňal sa prostredníctvom mince a v mestách a väčších obciach sa rozvíjala vysoká úroveň priemyselnej a obchodnej činnosti v úzkom spojení s využívaním dominantnej poľnohospodárskej základne. Objem vnútorného i vonkajšieho obchodu dosiahol svoj vrchol v 1. a 2. storočí. Do konca 3. storočia však boli zjavné veľké problémy. Viaceré znehodnotenia cisárskej meny podkopali dôveru v razenie mincí a dokonca aj samotná vláda k tomu prispela tým, že požadovala zvyšujúce sa množstvo neoprávnene vyplatených daní v naturáliách, ktoré smerovala priamo k hlavným spotrebiteľom - armádnemu personálu. Miestna správa v radách bola nedbanlivá, neprekonateľná a neefektívna. Zjavná potreba pevnej a účelovej reformy sa musela vyrovnať priamo za vlády Diokleciánovho a Konštantína.
