Observatórium Yerkes, astronomické observatórium nachádzajúce sa vo Williams Bay pri Ženevskom jazere v juhovýchodnom Wisconsine v USA. Observatórium Yerkes z University of Chicago bolo pomenované podľa svojho patrona, dopravného magnáta Charlesa T. Yerkesa a bolo otvorené v roku 1897. Obsahuje najväčší refrakčný ďalekohľad (40 palcov [1 meter]) na svete. Refraktor sa používa na slnečnú a hviezdnu spektroskopiu, fotografické paralaxy a dvojhviezdové pozorovania, zatiaľ čo iné modernejšie teleskopy v lokalite boli vybavené pre fotoelektrické, polarimetrické a spektroskopické aplikácie.
Yerkesov observatórium stelesňovalo vášeň amerického astronóma Georga Elleryho Halaho pre budovanie observatórií s laboratóriami na prepojenie fyziky s hviezdami. Keď Hale v roku 1904 opustil Yerkes, aby založil observatórium Mount Wilson, jeho druhému veliteľovi a nástupcovi, hviezdnemu spektroskopovi Edwinovi B. Frostovi sa podarilo udržať observatórium otvorené. Frost začal formálne postgraduálne vzdelávanie v Yerkes, udeľovanie prvého Ph.D. v roku 1912.
Yerkes sa tešil z neočakávaných udalostí, keď v roku 1926 texaský bankár William J. McDonald nechal odkaz na texaskú univerzitu, aby vybudoval observatórium. Texas, ktorý nemal astronomický program, požiadal o radu Frosta, čo otvorilo dvere v roku 1932 dohode o spolupráci medzi univerzitami v Chicagu a Texase, podľa ktorej by sa v západnom Texase postavil reflektor o veľkosti 82 palcov (208 cm). a bude ho prevádzkovať spoločnosť Yerkes, až kým Texas nevytvorí životaschopný program v astronómii, kedy by sa observatórium používalo spoločne. Miestom 82-palcového reflektora, druhého najväčšieho ďalekohľadu na svete v roku 1939, sa stalo observatórium McDonald, neďaleko Fort Davis v Texase. McDonald, postavený a vedený tretím režisérom Yerkesov, ruský americký astronóm Otto Struve, sa venoval širokej škále astrofyzikálnych výskumov, vrátane hviezdnej a planétovej atmosféry a charakteru medzihviezdneho média. Pre Struveho McDonald Observatory symbolizoval potrebu spolupráce inštitúcií v modernej astrofyzike.
Počas svojho 15-ročného funkčného obdobia ako riaditeľ postavil Struve jedného z najsilnejších a najvyváženejších observačných štábov na svete, ktorý zahŕňal teoretikov, ako je Subrahmanyan Chandrasekhar, a observacionistov ako William Wilson Morgan. Nútil svojich zamestnancov, aby vykonávali observačné programy zamerané na aplikáciu modernej fyzikálnej teórie. Tým bol pravdepodobne prvým skutočne moderným riaditeľom významného amerického observatória.
Kvôli svetelnému znečisteniu z neďalekého Chicaga je výskum, ktorý je možné vykonať v areáli observatória Yerkes, obmedzený, takže súčasní pracovníci observatória vykonávajú pozorovania na celom svete. Inžinieri a astronómovia spoločnosti Yerkes tiež vytvorili nástroje pre ďalšie observatóriá, ako napríklad vzdušné stratosférické observatórium pre infračervenú astronómiu a observatórium Apache Point Observatory v Sunspot, NM.
