Hermann Joseph Muller (narodený 21. decembra 1890, New York, NY, USA - zomrel 5. apríla 1967 v Indianapolise v Indii), americký genetik si najlepšie pamätal na svoju demonštráciu, že mutácie a dedičné zmeny môžu byť spôsobené röntgenovými lúčmi, ktoré zasiahnu gény a chromozómy živých buniek. Jeho objav umelo vyvolaných mutácií v génoch mal ďalekosiahle následky a v roku 1946 získal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu.
Muller navštevoval Columbia University v rokoch 1907 až 1909. V Columbii bol jeho záujem o genetiku vyhodený najprv EB Wilsonom, zakladateľom bunkového prístupu k dedičnosti, a neskôr TH Morganom, ktorý práve predstavil ovocnú mušku Drosophila ako nástroj experimentu genetika. Možnosť vedome viesť vývoj človeka bol prvotným motívom Mullerovej vedeckej práce a sociálnych postojov. Jeho prvotné skúsenosti v Kolumbii ho presvedčili, že prvým nevyhnutným predpokladom bolo lepšie pochopenie procesov dedičnosti a variácie.
Laboratórna asistentka v zoológii v roku 1912 mu umožnila stráviť časť svojho času výskumom v Drosophile v Kolumbii. Vytvoril sériu článkov, dnes klasických, o mechanizme kríženia génov a získal titul Ph.D. v roku 1916. Jeho dizertačná práca stanovila princíp lineárneho spojenia génov v dedičnosti. Práca skupiny Drosophila na čele s Morganom bola zhrnutá v roku 1915 v knihe Mechanizmus Mendelian Heredity. Táto kniha je základným kameňom klasickej genetiky.
Po troch rokoch v Rice Institute v Houstone v Texase a po prestávke v Columbii ako inštruktor sa Muller v roku 1920 stal docentom (neskôr profesorom) na Texaskej univerzite v Austine, kde zostal až do roku 1932. 12 rokov, ktoré strávil v Austine boli vedecky najproduktívnejšie v Mullerovom živote. Jeho štúdium procesov a frekvencií mutácií umožnilo Mullerovi vytvoriť obraz usporiadania a rekombinácií génov a neskôr viedlo k jeho experimentálnej indukcii genetických mutácií pomocou röntgenového žiarenia v roku 1926. Tento vysoko originálny objav potvrdil svoju medzinárodnú reputáciu ako genetik a nakoniec mu získal Nobelovu cenu. V tom čase bol Muller schopný preukázať, že mutácie sú výsledkom rozpadu chromozómov a zmien v jednotlivých génoch. V roku 1931 bol zvolený do Americkej národnej akadémie vied.
Po nervóznom zlyhaní v roku 1932 z dôvodu osobných tlakov strávil Muller jeden rok v inštitúte Kaiser Wilhelm (teraz Max Planck) v Berlíne, kde skúmal rôzne fyzikálne modely na vysvetľovanie mutácií v génoch. V roku 1933 sa presťahoval do Leningradu (dnes Petrohrad) a potom do Moskvy na pozvanie NI Vavilova, vedúceho Ústavu genetiky. Muller bol socialista a spočiatku považoval Sovietsky zväz za progresívnu experimentálnu spoločnosť, ktorá mohla vykonávať dôležitý výskum v oblasti genetiky a eugeniky. Do tejto doby sa však falošné učenia biológa TD Lysenka stali politicky mocnými, čím sa ukončil platný sovietsky vedecký výskum v oblasti genetiky.
Muller bojoval proti lyzenizmu, kedykoľvek to bolo možné, ale nakoniec musel opustiť Sovietsky zväz v roku 1937. Tri roky strávil v Inštitúte genetiky zvierat v Edinburghu, po návrate do Spojených štátov v auguste 1940. Po návrate do Spojených štátov získal Muller dočasný pobyt. pozície na Amherst College v Massachusetts (1941 - 45) a nakoniec profesor zoológie (1945 - 1967) na University of Indiana v Bloomingtonu.
Udelenie Nobelovej ceny Mullerovi v roku 1946 zvýšilo jeho príležitosti na zverejnenie jedného z jeho hlavných problémov - nebezpečenstiev, ktoré predstavuje hromadenie spontánnych mutácií v ľudskom génovom fonde v dôsledku priemyselných procesov a žiarenia. Hlavne propagoval informovanosť verejnosti o nebezpečenstvách žiarenia pre budúce generácie. Aktívnejšie sa zapojil aj do diskusií o uvoľnených procesoch prirodzeného výberu, ktoré fungujú v modernej spoločnosti, a predložil kontroverzný návrh, aby spermie nadaných mužov boli zmrazené a konzervované ako súčasť účelného programu eugeniky pre budúce generácie.
