USENET, v úplnej sieti používateľov, internetová sieť diskusných skupín.
sociálna sieť: od sociálnych sietí USENET k 21. storočiu
„Najstaršie online sociálne siete sa objavili takmer hneď, ako ich technológia mohla podporiť. E-mailové a chatové programy boli debutované
USENET sa začal v roku 1979, keď dvaja postgraduálni študenti na Duke University v Durhame, NC, Tom Truscott a Jim Ellis, prišli na spôsob výmeny správ a súborov medzi počítačmi pomocou kopírovacieho protokolu UNIX-UNIX (UUCP). Steve Bellovin, postgraduálny študent na Univerzite v Severnej Karolíne (UNC) v Chapel Hill, napísal softvér, ktorý ovládal túto prvú verziu programu USENET. USENET sa oficiálne začal v roku 1980 v Severnej Karolíne tromi počítačmi pripojenými do siete, ktoré sa nachádzajú v UNC, Duke a Duke Medical School. V priebehu rokov sa vyvinulo veľa vylepšení vrátane vytvorenia účinnejšieho protokolu prenosu správ v sieti (NNTP).
Postupom času sa USENET stal súčasťou tisícok diskusných skupín (nazývaných diskusné skupiny) uložených na špeciálnych internetových serveroch a miliónov používateľov. Používatelia čítajú a píšu príspevky, nazývané články, pomocou softvéru zvaného čítačka noviniek. (Moderné webové prehliadače a e-mailový softvér zvyčajne obsahujú vstavaný program na čítanie správ, čím sa eliminuje potreba samostatného programu.) Každá diskusná skupina pokrýva špecifickú tému a väčšina nových diskusných skupín musí prejsť schvaľovacím procesom. Alternatívne diskusné skupiny však môže vytvoriť ktokoľvek a môžu sa týkať takmer všetkých tém. Diskusné skupiny môžu byť moderované (každý článok je vopred schválený) alebo nemoderované.
Nemoderované a alternatívne diskusné skupiny viedli ku kontroverzii. Nedostatok dohľadu a anonymita USENET-u pritiahli ľudí, ktorí uverejňujú pornografiu a iný neslušný materiál. USENET okrem toho umožnil nelegálne zdieľanie materiálov chránených autorskými právami, ako sú softvér, hudba a filmy. To viedlo k opatreniam proti pirátstvu, ktoré prijali vlády a súkromné spoločnosti. Napriek prijatiu softvéru typu peer-to-peer (P2P) piráti často uprednostňujú anonymnú povahu siete USENET. USENET je však stále populárny u mnohých legitímnych používateľov a americká spoločnosť vyhľadávacích nástrojov Google Inc. pridala do svojich služieb Google Groups viac ako 20 rokov archívov USENET.
