USA Capitol, miesto stretnutia Kongresu USA a jedna z najznámejších pamiatok vo Washingtone, DC. Nachádza sa na kopci Capitol na východnom konci Pennsylvania Avenue. Na západ leží Washingtonský pamätník a Lincolnov pamätník a na východe najvyšší súd a Kongresová knižnica. Najvyšší súd zasadal v Capitole, až kým jeho vlastná budova nebola dokončená v roku 1935.
Pierre Charles L'Enfant, ktorý navrhol základný plán Washingtonu, mal tiež navrhnúť kapitol. L'Enfant tvrdil, že plán bol „v jeho hlave“, ale odmietol predložiť výkresy alebo pracovať s miestnymi komisármi a prezident George Washington ho musel prepustiť. Nakoniec bol prijatý plán univerzálneho lekára Williama Thorntona bez formálneho školenia architektúry, hoci bol predložený niekoľko mesiacov po ukončení súťaže návrhov, ktorá sa konala v roku 1792. Thorntonov dizajn bol ohromený Thomasom Jeffersonom, ktorý bol vtedy štátnym tajomníkom., písať to
tak uchvátili oči a úsudok všetkých, aby o nich nepochybovali
jeho preferencie pred všetkými vyrobenými výrobkami.
Je to jednoduché, ušľachtilé, krásne, výborne rozmiestnené a stredne veľké.
Základný kameň položil Washington 18. septembra 1793.
Pretože Thornton nevedel o stavebnej technike, stavba bola spočiatku pod dohľadom súťažiaceho Stephena Halleta. Hallet sa pokúsil zmeniť veľa Thorntonových plánov a bol rýchlo nahradený, najskôr Georgeom Hadfieldom a neskôr Jamesom Hobanom, architektom, ktorý navrhol Biely dom.
Severné krídlo, ktoré obsahovalo senátnu komoru, bolo dokončené ako prvé a kongres sa tam zvolal v novembri 1800. Nasledujúci rok sa Jefferson stal prvým prezidentom, ktorý bol uvedený do úradu v Capitole, čo je tradícia, ktorá sa pozorovala vo všetkých nasledujúcich inauguráciách. Zvyšok budovy dokončil Benjamin Latrobe, ktorého Jefferson vymenoval v roku 1803 za geodeta verejných budov. Latrobe úzko sledoval Thorntonovu koncepciu exteriéru, ale použil svoje vlastné návrhy pre interiér. Možno najznámejšími doplnkami Latrobe boli jedinečné stĺpce v korintskom štýle, ktorých hlavné mestá zobrazovali tabakové listy (symbolizujúce bohatstvo národa) a kukuričné klasy (symbolizujúce štedrosť krajiny).
Južné krídlo, ktoré obsahovalo komoru Snemovne reprezentantov, bolo dokončené v roku 1807. Počas vojny roku 1812 bol kapitol vydrancovaný a spálený britskými jednotkami, hoci dážď zabránil úplnej devastácii budovy. Latrobe začal prestavať v roku 1815, ale o dva roky neskôr rezignoval. V roku 1827 sa jeho nástupca, významný bostonský architekt Charles Bulfinch, spojil s dvoma krídlami a postavil prvú kupolu s medeným opláštením, ktorá sa opäť držala pôvodného dizajnu Thorntona. V januári 1832 francúzsky historik Alexis de Tocqueville navštívil Capitol a poznamenal, že to bol „veľkolepý palác“, hoci na kongresové zasadnutia bol menej zapôsobený, keď napísal, že boli „často nejasní a zmätení“ a že sa zdalo, že „ pretiahnite ich pomalú dĺžku, skôr ako postupujte smerom k zreteľnému objektu. “
S cieľom poskytnúť väčší priestor pre rastúci počet zákonodarcov z nových štátov, kongres v roku 1850 schválil súťaž o návrh na rozšírenie oboch krídiel Capitolu. Výherca, architekt Philadelphie Thomas Ustick Walter, dokončil rozšírenie južného krídla v roku 1857 a severného krídla v roku 1859. Nezdalo sa však, že by nové prídavky nezmenili správanie členov. Aleksandr Lakier, ruský návštevník Spojených štátov, napísal, že všetci
má čierny šatku alebo chvosty a sedí tam, kde sa mu páči. Keby som necítil ľútosť nad pekným novým nábytkom a kobercami v Snemovni reprezentantov, ani by som si nevšimol hrubé, ale možno pohodlné postavenie nôh, ktoré zdvihol syn plání nad hlavou svojho suseda, a nepríjemný zvyk mnohých Američanov žuť tabak.
Hlavnou architektonickou zmenou Capitolu počas Walterovho pôsobenia bolo nahradenie starej Bulfinchovej kupoly za 287 stôp (87-metre) s vysokou liatinovou kupolou, ktorú Walter vytvoril po kupole baziliky sv. Petra v Ríme, navrhol Michelangelo. Na začiatku americkej občianskej vojny bola kupola nedokončená a bola obklopená lešením a žeriavmi. V roku 1861 bol Capitol dočasne používaný na bivakovanie federálnych vojakov, ktorí boli rýchlo vyslaní na ochranu Washingtonu pred útokom Konfederácie. Títo vojaci založili tábor v komorách senátu a senátu a v nedokončenej rotunde, pričom svoj voľný čas využili tak, že usporiadali falošné zasadnutia Kongresu a slobodne si pomáhali frankovaným kancelárskym tovarom. Na naliehanie prezidenta Abrahama Lincolna pokračovali práce na kupole aj napriek vojne ako dôležitý symbol národnej jednoty. 2. decembra 1863 bola na vrchol kupolovej korunovačnej kupoly nainštalovaná bronzová socha vysoká 6 metrov od Thomasa Crawforda. Crawfordove prvé kresby v 50-tych rokoch 20. storočia zdobili sochu čepicou slobody - symbolom oslobodených otrokov -, ale po námietkach Jeffersona Davisa, ministra vojny a neskôr prezidenta Konfederácie bola čiapka nahradená rímskou prilbou. (Podľa záznamov, ktoré sa objavili v roku 2000, boli pracovníci, ktorí sochu obsadili, ako aj pracovník, ktorý ju vymyslel, otrokmi.) Alegorická freska Konštantína Brumidího z Apotheózy vo Washingtone (1865), ktorá zobrazuje zmiešané bohy a bohyne s Washingtonom a ďalšími americkými hrdinami zdobia stropnú kupolu. V roku 1864 kongres ustanovil to, čo by sa neskôr nazývalo Národná sochárska sála, kde mali byť vystavené sochy dvoch významných osobností z každého štátu. (Všetky sochy mali byť vystavené v Národnej sochárskej sále, pôvodnej komore Snemovne reprezentantov; inžinieri z 30. rokov však zistili, že hmotnosť mnohých mramorových sôch presiahla nosnosť podlahy, čím ohrozila jej štruktúru a niektoré sochy boli presunuté niekde inde.) Po jeho atentáte v apríli 1865 sa Lincoln stal prvou osobou, ktorá ležela v štáte v nedávno dokončenej Rotunde, čo je poctou, ktorú udelilo asi 30 ľuďom.
Až na rôzne modernizácie vrátane inštalácie ústredného kúrenia, elektrickej energie a výťahov sa do roku 1959 - 60, keď sa východná fronta rozšírila pod 10 metrov, pod dohľadom J. J. J. Busha, nevykonali žiadne významné zmeny alebo úpravy architektúry. George Stewart. V decembri 2008 bolo otvorené návštevnícke centrum Capitol 580 000 štvorcových stôp (53 884 štvorcových metrov). Je navrhnutý ako podzemné prístavisko Capitolu a ponúka exponáty o budove a kongrese; Centrum tiež poskytuje prístrešie pre návštevníkov, ktorí predtým museli čakať v radoch vonku. Okrem návštevníckeho centra Capitol obsahuje budova približne 540 miest a stojí v parku s rozlohou 53 hektárov.
