Podzemná ekonomika, tiež nazývaná tieňová ekonomika, transakcie s tovarmi alebo službami, ktoré nie sú hlásené vláde, a preto sú mimo dosahu vyberateľov daní a regulátorov. Pojem sa môže vzťahovať buď na nezákonné činnosti alebo na obvyklé právne činnosti vykonávané bez zabezpečenia požadovaných licencií a platenia daní. Medzi príklady právnych aktivít v podzemnej ekonomike patrí neohlásený príjem zo samostatnej zárobkovej činnosti alebo výmeny. Nelegálne činnosti zahŕňajú obchodovanie s drogami, obchod s ukradnutým tovarom, pašovanie, nelegálne hazardné hry a podvody.
Neohlásená hospodárska činnosť sa zvyčajne vyskytuje, keď nadmerné dane, regulácia, cenová kontrola alebo štátne monopoly narúšajú trhové výmeny. Neuznanie alebo vynútenie práv na súkromné vlastníctvo a zmluvné dohody môžu tiež povzbudiť podzemné hospodárske činnosti. Meranie podzemného hospodárstva je ťažké, pretože jeho činnosti nie sú podľa definície zahrnuté do žiadnych záznamov vlády. Jeho veľkosť sa môže extrapolovať na základe výberových zisťovaní a daňových auditov alebo sa môže odhadnúť z národných účtovných štatistík a štatistík pracovných síl. Pretože podzemné hospodárstvo je citlivé na výkyvy v globálnych a národných ekonomikách, jeho veľkosť sa môže meniť, napríklad v čase recesie rásť alebo sa v dôsledku zvýšených sankcií za daňové úniky zmenšuje.
Motivácia účastníkov
Ľudia pracujú v podzemnom hospodárstve z rôznych dôvodov. Zamestnávatelia môžu mať stimuly, ako je vyhýbanie sa vládnym poplatkom a licenčným požiadavkám, zapojenie odborov a platenie daní zo mzdy. Väčšina pracovníkov pracujúcich mimo kníh tak robí na doplnenie svojich bežných pracovných miest, ktoré často poskytujú výhody, ako sú zdravotná starostlivosť a dôchodky, ako aj viditeľný zdroj príjmu, ak by mal pracovník upútať pozornosť orgánov. Toto nenahlásené mesačné svetlo je obzvlášť rozšírené v európskych krajinách, kde je druhé zamestnanie často nezákonné. V Spojených štátoch je práca mimo kníh často motivovaná túžbou vyhnúť sa dani z príjmu a zvýšiť príjem.
Niektorí pracovníci v podzemnom hospodárstve nemajú bežné pracovné miesta. Väčšina z nich sú ľudia, ktorým chýbajú zručnosti, sociálne siete alebo dokumentácia potrebná na získanie pracovných miest v ekonomike hlavného prúdu. Pracovné miesta, ktoré zastávajú títo ľudia, z ktorých mnohí sú nelegálnymi prisťahovalcami, často platia menej ako zákonná minimálna mzda a nespĺňajú vládne normy v oblasti zdravia a bezpečnosti. Niektorí pracovníci podzemného hospodárstva na plný úväzok s obchodovateľnými technickými znalosťami si vyberajú tento druh práce, pretože pracovné miesta môžu platiť viac ako bežné pracovné miesta. Tretia kategória pracovníkov uprednostňuje pracovné miesta v podzemnom hospodárstve z dôvodu osobnej slobody poskytovanej dočasnou nelegálnou prácou.
