Taxila, Sanskrit Takshashila, starobylé mesto severozápadného Pakistanu, ktorého zrúcaniny sú asi 35 km severozápadne od Rawalpindi. Jeho prosperita v staroveku bola výsledkom jej postavenia na križovatke troch veľkých obchodných ciest: jednej z východnej Indie, ktorú grécky spisovateľ Megasthenes označil za „kráľovskú diaľnicu“; druhá zo západnej Ázie; a tretí z Kašmíru a Strednej Ázie. Keď tieto trasy prestali byť dôležité, mesto sa potopilo do bezvýznamnosti a nakoniec ho Huni v 5. storočí zničili. Taxila bola v roku 1980 vyhlásená na zoznam svetového dedičstva UNESCO.
histórie
Taxila je známa z odkazov v indických a grécko-rímskych literárnych prameňoch a z účtov dvoch čínskych budhistických pútnikov, faxu a Xuanzangu. Doslovne znamená „Mesto brúseného kameňa“ alebo „Skala Taksha“. Takshashila (vykreslená gréckymi spisovateľmi ako Taxila) založil podľa indického eposu Ramayana Bharata, mladší brat Rámy, inkarnácia hinduistického boha Višnua. Mesto bolo pomenované pre Bharatovho syna Takshu, jeho prvého vládcu. Veľký indický epos Mahabharata bol podľa tradície prvýkrát uvedený v Taxile pri veľkej hadej obete kráľa Janamejaya, jedného z hrdinov príbehu. Budhistická literatúra, najmä Jatakovia, ju spomínajú ako hlavné mesto gandhárskeho kráľovstva a za veľké centrum učenia. Gandhara je tiež uvedený ako satrapy alebo provincia v nápisoch achaemského (perzského) kráľa Dariusa I. v 5. storočí pnl. Taxila ako hlavné mesto Gándry bola zjavne pod achaemenskou vládou viac ako jedno storočie. Keď Alexander Veľký vpadol do Indie v roku 326, nl, Ambhi (Omphis), vládca Taxily, sa vzdal mesta a dal Alexander k dispozícii jeho zdroje. Grécki historici, ktorí sprevádzajú macedónskeho dobyvateľa, označili Taxilu za „bohatého, prosperujúceho a dobre spravovaného“.
Do desiatich rokov po Alexandrovej smrti sa Taxila začlenila do mauryánskej ríše založenej Chandraguptou, pod ktorou sa stala hlavným mestom provincie. To však bolo iba medzičasom v histórii Taxilovho podriadenia dobyvateľom zo západu. Po troch generáciách mauryanskej nadvlády bolo mesto pripojené indicko-gréckym kráľovstvom Bactria. To zostalo pod Indo-Gréci až do začiatku 1. storočia BCE. Nasledovali Šakovia alebo Scythijci zo strednej Ázie a Parťania, ktorých vláda trvala až do druhej polovice 1. storočia.
Podľa ranej kresťanskej legendy navštívil Taxila apoštol Thomas počas Parthovho obdobia. Ďalším významným návštevníkom bol neo-pythagorský mudrc Apollonius z Tyany (1. storočie ce), ktorého životopisec Philostratus opísal Taxilu ako opevnené mesto, ktoré bolo rozmiestnené podľa symetrického plánu a porovnávalo ho vo veľkosti s Ninive (staroveké mesto asýrskej ríše)., Taxilu vzali od Parťanov Kušani pod vedením Kujula Kadphises. Veľký kushanský vládca Kanishka založil Sirsukha, tretie mesto na mieste. (Druhý, Sirkap, pochádza z indo-gréckeho obdobia.) Zdá sa, že v 4. storočí dobyl Sāsānský kráľ Shāpūr II (309–379) Taxilu, ako o tom svedčia početné medené mince Sāsānian. O sāsānianskej okupácii je málo informácií, ale keď Faxian navštívil mesto asi začiatkom 5. storočia, zistil, že je to prosperujúce centrum budhistických svätyní a kláštorov. Krátko nato ho Huni vyhodili; Taxila sa z tejto kalamity nikdy nezotavila. Xuanzang, ktorý navštívil miesto v siedmom storočí, zistil, že mesto je zničené a pusté, a následné záznamy ho nespomínajú. Vykopávky, ktoré začal sir Alexander Cunningham, otec indickej archeológie, v rokoch 1863–64 a 1872–73 identifikovali miestne miesto známe ako Saraikhala so starou Taxílou. Na tejto práci pokračoval sir John Hubert Marshall, ktorý v priebehu 20 rokov úplne odhalil starodávne miesto a jeho pamiatky.
