Talcott Parsons (narodený 13. decembra 1902, Colorado Springs, Colorado, USA - zomrel 8. mája 1979, Mníchov, Západné Nemecko), americký sociológ a vedec, ktorého teória spoločenských akcií ovplyvnila intelektuálne základy niekoľkých disciplín modernej sociológie. Jeho práca sa zaoberá skôr všeobecným teoretickým systémom pre analýzu spoločnosti ako s užšími empirickými štúdiami. Je ocenený za to, že predstavil prácu Maxa Webera a Vilfreda Pareta americkej sociológii.
Po získaní BA na Amherst College v roku 1924, Parsons študoval na London School of Economics a na University of Heidelberg, kde získal titul Ph.D. v roku 1927. nastúpil na fakultu Harvardskej univerzity ako inštruktor ekonómie a od roku 1931 začal učiť sociológiu. V roku 1944 sa stal profesorom av roku 1946 bol vymenovaný za predsedu nového oddelenia sociálnych vzťahov, do funkcie Parsonsa 1956. Na Harvarde zostal až do svojho odchodu do dôchodku v roku 1973. Parsons v roku 1949 pôsobil aj ako prezident Americkej sociologickej spoločnosti.
Parsons spojil klinickú psychológiu a sociálnu antropológiu so sociológiou, fúzia stále pôsobiaca v spoločenských vedách. Jeho práca sa všeobecne považuje za celú školu sociálneho myslenia. Vo svojej prvej hlavnej knihe Štruktúra sociálneho konania (1937) Parsons vychádzal z prvkov viacerých európskych vedcov (Webera, Pareta, Alfreda Marshalla a Émile Durkheima), aby vyvinul spoločnú systematickú teóriu spoločenských akcií založenú na dobrovoľný princíp - tj výber medzi alternatívnymi hodnotami a činmi musí byť aspoň čiastočne voľný. Parsons definoval miesto sociologickej teórie ako sídlo nie vo vnútornej oblasti osobnosti, ako predpokladali Sigmund Freud a Weber, ale vo vonkajšej oblasti inštitucionálnych štruktúr rozvíjaných spoločnosťou. V The Social System (1951) obrátil svoju analýzu na rozsiahle systémy a problémy sociálneho poriadku, integrácie a rovnováhy. Obhajoval štruktúrno-funkčnú analýzu, štúdiu spôsobov, akými vzájomne prepojené a interagujúce jednotky, ktoré tvoria štruktúry sociálneho systému, prispievajú k rozvoju a udržiavaniu tohto systému.
Medzi ďalšie diela Parsonsa patria Eseje v sociologickej teórii (1949; rev. Ed. 1954), ekonómia a spoločnosť (1956; s Neilom J. Smelserom), štruktúra a proces v moderných spoločnostiach (1960), spoločnosti: evolučná a porovnávacia perspektíva (1966).), Sociologická teória a moderná spoločnosť (1967), Politika a sociálna štruktúra (1969) a Americká univerzita (1973; s Geraldom M. Plattom a Neilom J. Smelserom).
