Pružina, v hydrológii, otvorená na alebo v blízkosti zemského povrchu na vypúšťanie vody z podzemných zdrojov. Prameň je prirodzený výtok podzemnej vody na povrchu zeme alebo priamo do koryta potoka, jazera alebo mora. Voda, ktorá sa vynára na povrchu bez znateľného prúdu, sa nazýva priesak. Studne sú vykopané diery, ktoré privádzajú vodu a iné podzemné tekutiny na povrch.
Voda v prameňoch, priesakoch a studniach všeobecne vzniká ako dážď, ktorý vsiakol do pôdy a prenikol do podložia. Prípustné horniny (horniny obsahujúce vzájomne prepojené pórovité priestory, cez ktoré môže voda migrovať), ako napríklad vápenec a pieskovec, ukladajú a prenášajú vodu a nazývajú sa zvodnené vrstvy. Niekedy je voda vo zvodnenej vrstve uzavretá medzi dvoma nepriepustnými horninami, ako sú íly alebo bridlice. Ak sa tieto vrstvy naklonia alebo zložia do štrukturálneho odlučovača, voda v spodnej časti zvodnenej vrstvy sa skladuje pod tlakom. Ak je tlak dostatočne vysoký a studňa je prepadnutá cez uzatváraciu vrstvu, voda stúpne na povrch bez čerpania. Toto sa nazýva artézska studňa.
Vodonosné vrstvy, ktoré prijímajú a vypúšťajú najväčšie množstvo podzemnej vody, sú nekonsolidované materiály ako piesok a štrk. Tieto zvodnené vrstvy sa vyskytujú široko a vypúšťajú podzemné vody čiastočne cez pramene, ale väčšinou prostredníctvom odparovania a priesakov. Voda z vrtov sa získava väčšinou z takýchto zvodnených vrstiev, najmä z podhorských nížin. V vápencových oblastiach dažďová voda klesá cez otvory alebo iné otvory a je odvedená hlavne podzemnými kanálmi. Čadičové a pieskovcové kolektory sú tiež zdrojom vody pre mnohé pramene. Väčšina prameňov, ktorých jednotlivé prietoky presahujú 3 kubické metre za sekundu (100 kubických stôp za sekundu), pochádzajú z vápencových a čadičových zvodňov.
Pramene možno klasifikovať podľa teploty vody. Termálny alebo horúci prameň má teplotu vody výrazne vyššiu ako priemerná teplota vzduchu v okolí. Termálne pramene sa vyskytujú v sopečných oblastiach a v oblastiach, kde boli v nedávnej dobe geologické vrstvy rozdrvené a zložené. Gejzíry, veľkolepá forma horúcich prameňov, vyhadzujú vysoké oblaky horúcej vody a pary. Pramene obsahujúce značné množstvo rozpustených látok sa nazývajú minerálne pramene. Väčšina termálnych prameňov je bohatá na rozpustené minerály, zatiaľ čo mnohé minerálne pramene sú teplé.
Kvalita vody vypúšťanej prameňom závisí od typu zvodnenej vrstvy a vrstiev hornín, ktorými voda prešla, od teploty pozdĺž trasy a od objemu cirkulujúcej vody, minulosti a súčasnosti. Podzemná voda je najmenej modifikovaná, keď prechádza plytkým smerom na krátke vzdialenosti cez priepustné útvary ochudobnené rozpustnými minerálmi. Vodopády piesku a štrku vo vlhkých oblastiach vytvárajú kvalitnú vodu, zatiaľ čo voda z prameňov a priesakov v suchých oblastiach môže byť kontaminovaná nežiadúcimi ložiskami minerálov. Kvalita vody v sedimentárnych horninách morského pôvodu závisí od stupňa splachovania sladkou vodou. Po vymytí soľanky obyčajne vápencové a pieskovcové skaly poskytujú kvalitnú, aj keď tvrdú, sladkú vodu.
