Sun Dance, najdôležitejší náboženský obrad rovinných Indiánov v Severnej Amerike a pre kočovné obyvateľstvo, príležitosť, keď sa zhromaždia inak nezávislé skupiny, aby opätovne potvrdili svoje základné presvedčenie o vesmíre a nadprirodzených obradmi osobnej a komunitnej obete. Každý kmeň sa tradične konal každý rok na konci jari alebo začiatkom leta, keď sa bizón zhromaždil po dlhých zime Plains. Veľké stáda poskytovali dostatočný zdroj potravy stovkám prítomných.
Plains Indian: Systémy viery
nepresne v angličtine ako Sun Dance. Pôvodné výrazy pre tento rituál sa líšili: môže sa preložiť cheyenenská fráza
Pôvod Sun Dance je nejasný; väčšina kmeňových tradícií pripisuje svoje konvencie časom hlbokým v minulosti. Do konca 19. storočia sa rozšírila s miestnymi variáciami tak, aby zahŕňala väčšinu kmeňov od Saulteaux v Saskatchewan, Can., Na juh po Kiowa v Texase v USA, a bola bežná medzi usadenými poľnohospodármi a kočovným lovom a zberom. spoločnosti v regióne.
Jedným z príkladov celosvetovo bežnej náboženskej praxe požadovania moci alebo vhľadov nadprirodzených je Sun Dance. V mnohých prípadoch bol samotný tanec na slnku súkromným zážitkom, na ktorom sa zúčastnil iba jeden alebo niekoľko jednotlivcov, ktorí sa zaviazali vykonať vyčerpávajúci rituál. Vývoj účasti celej komunity, smerovanie kmeňových a náboženských vodcov a vypracovanie obradov rozširujúcich modlitby a ponuky voličov naznačujú, ako tento rituál odrážal sekulárne a náboženské túžby kmeňa.
Najkomplikovanejšie verzie tanca Sun Dance sa odohrali vo vnútri alebo blízko veľkého tábora alebo dediny a vyžadovali až ročnú prípravu od tých, ktorí sa zaviazali k tancu. Zvyčajne sa do príprav intenzívne zapájali duchovní mentori sľubov a rozšírené rodiny, pretože boli povinní zabezpečiť pre rituál väčšinu potrebných zásob. Takéto dodávky vo všeobecnosti zahŕňali platby alebo dary mentorom a rituálnym vodcom, často vo forme komplikovane zdobeného oblečenia, koní, jedla a iného tovaru.
Keď sa spoločenstvo zhromaždilo, špecifickí jednotlivci - zvyčajne príslušníci konkrétnej náboženskej spoločnosti - postavili tanečnú štruktúru s centrálnym pólom, ktorý symbolizoval spojenie s božským, ako je stelesnené slnkom. Predbežným tancom rôznych členov komunity často predchádzali náročnosti samotného Sun Dance, povzbudzovali prívržencov a rituálne pripravovali tanečné plochy; jedným takým predbežným bol Buffalo Bull Dance, ktorý predchádzal Sun Dance počas komplexného okipského rituálu ľudu Mandan.
Tí, ktorí sa zaviazali vydržať Slnko Dance, spravidla tak urobili pri plnení sľubu alebo ako spôsob hľadania duchovnej sily alebo vhľadu. Dodávatelia začali tancovať v určenej hodine a prerušovane pokračovali niekoľko dní a nocí; počas tejto doby nejedli ani nepili. V niektorých kmeňoch znášatelia tiež znášali rituálne sebapomrtenie mimo pôstu a námahy; v iných sa také praktiky považovali za sebapoškodzujúce. Keď sa praktizovalo, sebapomietanie sa vo všeobecnosti dosiahlo pomocou piercingu: mentori alebo vodcovia rituálov vložili dve alebo viac tenkých špajlí alebo piercingových ihiel cez malý záhyb kože žiadateľa na hornej časti hrudníka alebo hornej časti chrbta; mentor potom pomocou dlhých kožených remienkov priviazal k špajzám ťažký predmet, napríklad byvolú lebku. Tanečnica ťahala objekt po zemi, až kým nepodľahol vyčerpaniu alebo kým sa jeho pokožka nevytrhla. Medzi niektorými kmeňmi boli remienky priviazané k strednému pólu a prívrženec buď od nich visel alebo ich ťahal, až kým nebol voľný. Piercing vydržali iba najodhodlanejší jednotlivci, a tak ako pri zvyšku rituálu, išlo o zabezpečenie kmeňového blahobytu a splnenie individuálnych sľubov žiadateľa.
V roku 1883 na základe rád personálu indických záležitostí kriminalizoval americký tajomník vnútra Sun Dance a množstvo ďalších domorodých náboženských praktík; podľa spolkového práva mal tajomník právo robiť také rozhodnutia bez konzultácie s Kongresom alebo s dotknutými stranami. Zákaz bol obnovený v roku 1904 a zrušený v roku 1934 novou správou. Počas obdobia zákazu utlmené formy rituálu pokračovali medzi niekoľkými kmeňmi, zvyčajne ako súčasť verejných osláv štvrtého júla. Aj napriek vládnym snahám neboli pôvodné formy Sun Dance nikdy úplne potlačené a na začiatku 21. storočia bolo tancovanie na slnku významným náboženským rituálom medzi mnohými rovinskými národmi.
