Robert F. Furchgott Americký farmakológ

Robert F. Furchgott, v plnom rozsahu Robert Francis Furchgott, (narodený 4. júna 1916, Charleston, SC, USA - zomrel 19. mája 2009, Seattle, Wash.), Americký farmakológ, ktorý spolu s Louisom J. Ignarrom a Feridom Muradom získal spolu s Nobelovou cenou za fyziológiu alebo medicínu 1998 za objav, že oxid dusnatý (NO) pôsobí v kardiovaskulárnom systéme ako signálna molekula. Ich kombinovaná práca odhalila úplne nový mechanizmus, ktorým sa krvné cievy v tele uvoľňujú a rozširujú.

Furchgott získal titul bakalára chémie na Univerzite v Severnej Karolíne v roku 1937 a titul Ph.D. v biochémii na Severozápadnej univerzite v roku 1940. V roku 1956 nastúpil na farmakologické oddelenie SUNY-Brooklyn, kde pôsobil až do roku 1989, keď odišiel do dôchodku ako emeritný profesor a stal sa doplnkovým profesorom na University of Miami School of Medicine na Floride. Takmer celý výskum spoločnosti Furchgott zahŕňal štúdium mechanizmu liekovej interakcie s receptormi v krvných cievach.

V práci, za ktorú zdieľal Nobelovu cenu, Furchgott preukázal, že bunky v endoteli alebo vo vnútornom obložení krvných ciev produkujú neznámu signalizačnú molekulu. Molekula, ktorú nazval relaxačný faktor odvodený od endotelu (EDRF), signalizuje bunkám hladkého svalstva v stenách krvných ciev relaxáciu a dilatáciu ciev. Furchgottova práca by nakoniec bola spojená s výskumom, ktorý uskutočnil Murad v roku 1977, ktorý ukázal, že nitroglycerín a niektoré súvisiace lieky na srdce indukujú tvorbu oxidu dusnatého, bezfarebného plynu bez zápachu, ktorý zvyšuje priemer krvných ciev. Keď Ignarro preukázal, že EDRF je oxid dusnatý, bolo pripravené štádium na objavenie mnohých aplikácií tohto dôležitého základného výskumu. Furchgott a Ignarro prvýkrát oznámili svoje zistenia na vedeckej konferencii v roku 1986 a vyvolali medzinárodný rozmach vo výskume oxidu dusnatého. Vedci neskôr ukázali, že oxid dusnatý sa vyrába v tele rôznymi bunkami a má úlohu pri regulácii rôznych telesných funkcií. Výskum, ktorý vykonali Murad, Furchgott a Ignarro, bol kľúčom k vývoju vysoko úspešného antimototívneho liečiva sildenafil citrátu (Viagra), ktorý zvyšuje účinok oxidu dusnatého v penisných krvných cievach. Vedci tvrdili, že oxid dusnatý môže byť kľúčom k zlepšeniu liečby srdcových chorôb, šoku a rakoviny.

Okrem Nobelovej ceny získal Furchgott v roku 1996 cenu Alberta Laskera za základný lekársky výskum.