Richard Bancroft, arcibiskup z Canterbury

Richard Bancroft (pokrstený 12. septembra 1544, Farnworth, Lancashire, Anglicko - zomrel 2. novembra 1610 v Londýne), 74. arcibiskup z Canterbury (1604–10), pozoruhodný svojou prísnou opozíciou voči puritanizmu, jeho obhajobou cirkevných hierarchia a tradícia a jeho snahy o zabezpečenie doktrinálnej a liturgickej zhody medzi kňazmi anglickej cirkvi. Hral tiež významnú úlohu pri príprave biblickej verzie Kráľa Jakuba.

Bancroft študoval na univerzite v Cambridge, kde získal bakalársky titul na Christ's College v roku 1567 a magisterský titul na Jesus College v roku 1572. V roku 1574 bol vysvätený za anglikánskeho kňaza a o dva roky neskôr sa stal univerzitným kazateľom v Cambridge. Okolo roku 1581 bol menovaný domácim kaplánom za kancelárku Lorda Christophera Hattona. Počas tejto doby Bancroft naďalej pôsobil na iných postoch a stal sa čoraz obľúbenejším obhajcom anglikánskej episkopácie proti pokusom Puritanu o jej reštrukturalizáciu alebo zrušenie. V roku 1583 ako kazateľ mestského súdu v Bury St. Edmunds pomáhal pri zatknutí dvoch „Brownistov“, prívržencov puritánskeho separatista Roberta Browna, za ich údajné urážku na cti kráľovnej Alžbety I. ako „Jezebel“.

Po získaní doktorátu teológie v Cambridge v roku 1585 začal Bancroft vyšetrovanie puritánskych „heretikov“. V roku 1586 bol menovaný do významných pozícií v anglickom kostole, vrátane pokladníka katedrály sv. Pavla v roku 1586 a kanovníka Westminstera (vysoká kancelária vo Westminsterskom opátstve) v roku 1587. Nasledujúci rok umiestnil tlačiarenský stroj používaný Martinom. Marprelate, “pseudonymný pamfletér (alebo skupina pamfletov), ​​ktorý kritizoval inštitúciu biskupstva a najmä konzervatívneho kalvinistického arcibiskupa z Canterbury (a Bancroftovho predchodcu v tejto kancelárii) Johna Whitgifta (pozri tiež Marprelateov kontroverziu). Začiatkom roku 1589 kázal Bancroft kázeň pri Pavlovom kríži, historická kazateľnica pod holým nebom v katedrále sv. Pavla, v ktorej ostro pokarhávala marprelátové trakty, odmietla prvenstvo, ktoré Puritáni kladú na osobné náboženské skúsenosti a autoritu Biblie, a obhajoval rolu biskupov v cirkvi. Nasledujúci február sa stal prebendárom (správcom) sv. Pavla. V roku 1592 bol menovaný za jedného z kaplniek domácnosti Whitgift a v roku 1597 za londýnskeho biskupa; toto druhé miesto mu umožnilo pôsobiť ako de facto primát, keď bol Whitgift chorý.

V apríli 1604, dva mesiace po Whitgiftovej smrti as podporou kráľa Jakuba I., Bancroft zabezpečil prijatie zvolaním kléru nového kánonického zákona pre cirkev. 10. decembra 1604 bol Bancroft nainštalovaný ako arcibiskup z Canterbury. Využil silu svojho postavenia na zavedenie doktrinálnych a liturgických štandardov pre kňazov a biskupov a na vytvorenie usmernení pre zostavovateľov nového anglického prekladu Biblie; Verzia kráľa Jakuba, ako bolo známe, bola uverejnená v roku 1611 po Bancroftovej smrti. Bancroft tiež zvýšil svoje útoky na rímskokatolíkov a stal sa viac odhodlaný vykoreniť akékoľvek stopy po Popery v Anglicku. Bol jedným z tvorcov prísahy vernosti z roku 1606, ktorá vyžadovala, aby anglické subjekty odmietli pápežovu autoritu a prisahali vernosti korunu; prísaha sa zamerala najmä na recitantov alebo na anglických rímskokatolíkov, ktorí sa nezúčastnili na službách anglickej cirkvi. Ako jeden z jeho posledných činov začal Bancroft založením biskupskej cirkvi v Škótsku organizovaním zasvätenia troch škótskych biskupov v roku 1610.