meter
Kombinácie dlhých (-) a krátkych ([breve]) slabík sú v prozódii známe ako chodidlá. Systém zaznamenávania hudobných ekvivalentov nôh vychádza z použitia prozódie na hudbu. Základy európskej hudby boli položené v starovekom Grécku, kde bola klasická hudba a poézia považovaná za súčasť jedného umenia. Tieto princípy boli prijaté Rimanmi a prostredníctvom latinskej poézie boli prenesené do stredovekej Európy. Nohy klasickej poézie a ich ekvivalenty v hudbe sú uvedené v tabuľke. A v neskorom staroveku St. Augustine (354 - 430), v De musica, pridal viac.
Rytmický meter
Až do 12. storočia sa cirkevná hudba prakticky obmedzovala na nezdobené planéty. Počiatoční skladatelia zistili, že polyfónia si vyžaduje rytmickú organizáciu na udržanie častí pohromade, takže bol prijatý rytmický meter (pozri tabuľku). V porovnaní s hypotetickým tokom úderov, ktoré sú rovnaké v záťaži, meradlo dodáva význam iba tomu, čo bol iba tok vpred v čase - hoci pokračovanie metrického vzoru sa môže stať monotónnym. Teda meter, hoci je „rytmický“ v porovnaní s pulzom, nie je celý rytmus. Hudobníci 13. storočia často menili rytmické režimy kombináciou niekoľkých z nich súčasne v rôznych častiach polyfonického zloženia.
Polyfonický merač
Teoreticky sa zdá, že merač nemá stresový prízvuk a určite mnoho polyfonickej hudby z neskoršieho obdobia, ako napríklad masy Giovanniho Pierluigiho z Palestriny, má takmer bez stresu. Tieto diela však odhaľujú jemnú rytmickú organizáciu. Neskôr nemožno meradlo a čas úplne oddeliť. Vo svojich „najčistejších“ formách to môžu byť extrémy, ale v hudbe prevažne jedného typu druhý prvok zriedka úplne chýba, hoci na nástroji ako je orgán, skutočný dynamický stres nie je možný. Nakoniec, metre ako spondee, ♩♩ a dispondee, ♩♩♩♩ potrebujú prízvuk na prvý rytmus, aby si zachovali svoju identitu. Napriek opačným tendenciám metrickej organizácie a prízvuku na napätie je však určitý meter zjavne vystavený stresu, takže meranie času a času je veľmi úzko spojené, ako v prípade scherza Beethovenovej deviatej symfónie, kde má opatrenie prvý silný rytmus a súčasne nasleduje meter.
Organický rytmus
Všeobecne možno povedať, že časový rámec hudby pozostáva z tempa, miery času, metra a periódy; a jeho rytmický život sa opiera o rubato, hudobný motív (ktorý už môže obsahovať krížový prízvuk) a metrické variácie, ako aj o asymetriu a rovnováhu fráz. Zatiaľ čo prvé z nich sú viac-menej merané a racionálne, druhé sú organicky inšpirované a číselne iracionálne - samotný život hudby.
Prozaické rytmy a plainsong
Rytmus teda nie je jedným z týchto racionálnych alebo formálnych znakov, ani sa neskladá výlučne z kombinácie týchto faktorov. Rytmus si však vyžaduje pozadie racionálneho rámca, aby mohol byť plne vnímaný, ale tento rámec nemusí obsahovať všetky vyššie uvedené racionálne faktory.
Tak, ako je známe v modernej dobe, obyčajný obyčajný človek vôbec nepoužíva mierku ani bežný meter, ale má koncepciu absolútne rytmickú; pocítia sa jeho „slobodné“ rytmy. Zatiaľ čo toľko hudby má vo svojom rámci pravidelné opakovanie základného prízvuku, či už stresu alebo trvania, rámec obyčajného klamu je nepravidelný. Jeho rytmus patrí do latinského jazyka a pramení zo správneho zvýraznenia textu a dynamickej kvality spojenej so zoskupením slov.
Rytmus, melódia a harmónia
Doteraz bola hudobná štruktúra v čase skúmaná oddelene od jej štruktúry v tóne, ale také oddelenie nie je možné. Melódia a rytmus sú úzko spojené. Rôzne štýly hudby majú navyše tendenciu štandardizovať svoje melodické kadencie a spolu s nimi aj ich časové členenie (napr. Mozartov melodický rytmus je omnoho pravidelnejší ako Prokofievov rytmus).
V hudbe používajúcej harmóniu je rytmická štruktúra neoddeliteľná od harmonických hľadísk. Časový vzorec, ktorý riadi zmenu harmonických, sa nazýva harmonický rytmus. V hudbe 17. a 18. storočia má harmónia tendenciu obmedzovať rytmické jemnosti a flexibilitu melodických prvkov (ako aj určovať základný typ melódie) s ohľadom na prízvuk. Nie je preto náhoda, že polyfónna hudba Indonézie a juhovýchodnej Ázie, podobne ako veľká európska hudba, vykazuje určité štvorcové melodické tendencie. Naproti tomu hudba v Indii a Pero-arabskom svete používa melódiový nástroj alebo hlas, ktorý vystupuje v danom metre kompenzovanom bubnom hrajúcim krížové rytmy alebo (v arabskom svete) celkom iným metrom. Bez harmónie (okrem robota), ktorá by prekážala jeho toku, môže rytmus dosiahnuť štruktúru veľkej jemnosti a zložitosti.
