Kameň mudrcov v západnej alchýmii je neznámou látkou, ktorá sa tiež nazýva „tinktúra“ alebo „prášok“. Alchymisti hľadali predpokladanú schopnosť premieňať základné kovy na drahé, najmä zlato a striebro. Alchymisti tiež verili, že elixír života sa z toho dá odvodiť. Pretože sa alchýmia týkala dokonalosti ľudskej duše, myslel si, že kameň filozofa lieči choroby, predlžuje život a spôsobuje duchovnú revitalizáciu.
Kameň filozofa, rôzne opísaný, sa niekedy považoval za obyčajnú látku, ktorá sa všade nachádzala, ale nebola rozpoznaná a nebola ocenená. Hľadanie kameňa povzbudzovalo alchymistov od stredoveku do konca 17. storočia, aby vo svojich laboratóriách preskúmali množstvo látok a ich vzájomné pôsobenie. Úloha tak poskytla súbor poznatkov, ktoré nakoniec viedli k vede chémie, metalurgie a farmakológie.
Proces, v ktorom sa dúfal, že bežné kovy, ako je železo, olovo, cín a meď, sa môžu zmeniť na hodnotnejšie kovy, ktoré zahrňujú zahrievanie základného materiálu v charakteristickom sklenenom tégliku v hruške (nazývanom váza Hermes alebo vajcia filozofa).). Farebné zmeny boli starostlivo sledované - čierna znamenala smrť starého materiálu na jeho revitalizáciu; biela, farba potrebná na zmenu na striebro; a červená, najvyššia etapa, farba potrebná na zmenu na zlato.
