Palatine, ktorýkoľvek z rôznych úradníkov nachádzajúcich sa v mnohých krajinách stredovekej a ranej modernej Európy. Pôvodne sa tento výraz vzťahoval na komorníkov a vojakov strážiacich palác rímskeho cisára. V dobe Konštantína (začiatkom 4. storočia) sa toto označenie používalo aj pre vrchné poľné sily armády, ktoré by mohli sprevádzať cisára pri jeho kampaniach.
V ranom európskom stredoveku sa termín palatín používal na rôznych predstaviteľov germánskych národov. Najdôležitejším z nich bol gróf palatín, ktorý bol v období Merovingiánov a Karolín (5. až 10. storočie) úradníkom domácnosti panovníka, najmä jeho súdu. Gróf palatín bol oficiálnym zástupcom pri súdnych konaniach, ako sú prísahy alebo súdne rozsudky, a mal na starosti záznamy o tomto konaní. Najprv preskúmal prípady na kráľovskom dvore a bol oprávnený vykonávať rozhodnutia; neskôr mal vlastný súd, na ktorom mal pri rozhodovaní určitú mieru voľnej úvahy. Okrem jeho súdnej zodpovednosti mal gróf palatín administratívne funkcie týkajúce sa kráľovskej domácnosti.
Podľa nemeckých kráľov saských a salianskych dynastií (919–1125) zodpovedala funkcia grófov palatína tým karolínskych missi dominici, ktorí boli predstaviteľmi kráľa v provinciách, zodpovedných za správu kráľovského panstva a za dispozíciu spravodlivosti v určitých vojvodstvách, napríklad v Sasku a Bavorsku, a najmä v Lotharingia (Lorraine). Keď boli ďalšie palatínové práva absorbované vévodskými dynastiiami, miestnymi rodinami alebo v Taliansku biskupmi, s malou autoritou, gróf z Lotharingia, ktorého úrad bol od 10. storočia pripojený k kráľovskému paláci v Aachene, sa stal skutočným nástupcom karolínskeho grófa palatína. Z jeho úradu vyrastal grófsky palatín Rýn alebo jednoducho palatinát, ktorý sa od čias cisára Fridricha I. Barbarossa (d. 1190) stal veľkou územnou mocnosťou. Termín palatín sa opakuje v 14. storočí, keď cisár Karol IV. Ustanovil súdny orgán pre domácnosť, ktorý sa počíta ako palatín, ale mal iba dobrovoľnú jurisdikciu a niektoré čestné funkcie.
V Anglicku sa v stredoveku používal termín palatinát alebo okresný palatín na kraje, ktorých páni, či už laickí alebo cirkevní, vykonávali právomoci obvykle vyhradené pre korunu. Podobne, v severnej Amerike boli medzi anglickými kolóniami palatínske provincie: v roku 1632 bol v Marylande Cecilius Calvert, Lord Baltimore, udelený palatínske práva, ako aj v roku 1663 majitelia Carolinov.
Slovo palatinus a jeho deriváty tiež prekladajú názvy niektorých veľkých funkcionárov vo východnej Európe, ako je poľský wojewoda, vojenský guvernér provincie.
